生命分子
2015年6月8日消息，天文學(xué)家在恒星周 圍發(fā)現(xiàn)的生命分子：乙醇醛,這是一種簡(jiǎn)單的糖分子。這是第一次在宇宙空間中發(fā)現(xiàn)糖分子存在于恒星周圍,這也意味著構(gòu)建生命的基礎(chǔ)模塊處于正確的位置上,如果在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間該恒星周圍形成行星，那么就有可能促進(jìn)生命的誕生，甚至?xí)莼鲎约旱奈拿鳎?/p>
早在2012年8月29日， 天文學(xué)家在距地球400光年的蛇夫座年輕恒星的一片星云中發(fā)現(xiàn)了糖分子。這個(gè)發(fā)現(xiàn)的確讓人“笑得很甜蜜”。雖不能由此直接得出存在外星生命的結(jié)論，但至少提供了一種可能性，為人類早日告別孤單帶了來希望。
天文學(xué)家用阿塔卡瑪大型毫米波陣列（ALMA）在位于蛇夫座的一顆恒星氣體塵埃中，觀測(cè)到糖分子存在。這顆恒星距離我們僅400光年，相比以前發(fā)現(xiàn)這次算是超近距。人們測(cè)定糖分子在其恒星系統(tǒng)中的位置相當(dāng)于天王星在我們太陽(yáng)系中的位置。
其實(shí)，科學(xué)家在塵埃云中發(fā)現(xiàn)的“糖”不是我們平時(shí)放在咖啡里的糖，而是特指一種叫“乙醇醛”的單糖，是最小的糖分子。乙醇醛與丙烯醛發(fā)生反應(yīng)后能形成核糖，而這正是RNA的重要成分，它是生命起源過程中非常關(guān)鍵的糖分子。雖然科學(xué)家還不知道這些乙醇醛分子在太空中是怎樣合成的，但是天文學(xué)的觀察表明，乙醇醛分子形成于密集、寒冷的星際分子云中的冰封的塵埃顆粒中。
在此之前，乙醇醛在太空中僅在其他的兩個(gè)地方被發(fā)現(xiàn)，一個(gè)是靠近銀河系中心的巨大的氣體塵埃云中，另一個(gè)是在距地球26000光年的大質(zhì)量恒星的形成區(qū)域。但是這兩個(gè)地方距離地球太遠(yuǎn)，觀察的清晰度很差，天文學(xué)家不可能精確地定位乙醇醛的位置。
該發(fā)現(xiàn)表明，在行星出現(xiàn)之前，復(fù)雜的有機(jī)分子就可能在恒星系統(tǒng)中形成了；當(dāng)年輕的行星從塵埃物質(zhì)中誕生，這些有機(jī)分子就會(huì)落到行星上，當(dāng)條件適合時(shí)，就會(huì)孕育出美麗的生命。
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