正脊裝飾

中國民間傳說脊獸可以避火災，驅魑魅。它是人們美好愿望的寄托，既是一種建筑裝飾，又是一種民族文化。脊獸大小各異，分工明確。在廡殿頂?shù)拇辜够蛐巾數(shù)膽昙鼓┒?，常常排著一隊小獸，稱為蹲獸，領頭的是一個"騎鳳仙人"，而后依次為龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、斗牛、行什。它們的大小和數(shù)量顯示著建筑物的豪華和宅府的等級。比如太和殿上十樣俱全(仙人不計在內)，而其它地位和規(guī)模稍低的殿堂則相應減少。關于騎鳳仙人有一個神奇的傳說:齊國國君在一次作戰(zhàn)中失敗，倉皇而逃時來到一條大河邊，河面無楫無舟，后面追兵已近在咫尺，走投無路時，一只大鳥飛來，馱著齊王渡過大河。古人把它放在建筑脊端，也表示騎鳳飛行，逢兇化吉、遇難呈祥。

正脊，又叫大脊、平脊，位于屋頂前后兩坡相交處，是屋頂最高處的水平屋脊，中國傳統(tǒng)建筑的正脊兩端常有吻獸或望獸，中間可以有寶瓶等裝飾物。

廡殿頂、歇山頂、懸山頂、硬山頂均有正脊，卷棚頂、攢尖頂、盔頂沒有正脊，十字脊頂則為兩條正脊垂直相交，盝頂則由四條正脊圍成一個平面。

漢朝以前，正脊平直，漢朝起正脊開始出現(xiàn)兩端翹起，曲線，這種做法盛行于唐、宋，到了明、清時期，則多恢復直線。

吻獸是中國古代傳統(tǒng)建筑的一種脊獸，通常指正吻，又稱大吻、吞脊獸，位于房屋正脊兩端，也可用于墻脊上。正吻通常為龍型，獸頭朝內張口銜脊，背部有釘子和屋脊相連。另外，吻獸還包括合角吻，位于圍脊四角，由兩個正吻組成，直角相接、單面向外。合角吻的作用在于保護角柱外皮，并起裝飾作用。此外，合角吻的使用受到等級限制，只有使用正吻的屋頂才有合角吻，如果屋頂?shù)燃壿^低使用望獸，則轉角處用合角獸，不使用合角吻。正吻位于正脊兩端和垂脊的交匯點，正是防水的最薄弱環(huán)節(jié)，因此其作用是加固正脊，防止?jié)B漏。吻獸起初并非龍型，僅是由瓦當頭堆砌而成的簡單翹突，后逐漸形成動物形狀，有鳳凰、朱雀、孔雀等鳥形以及魚龍形。有"避火"之用。晉代以后的文獻中出現(xiàn)了"鴟尾"一詞(傳說是一種海中能滅火的神物)，其外形類似于魚尾，尾端朝上，曲向正脊的方向。至唐朝中葉和末期，"尾"字變成"吻"字，故又稱為鴟吻，下部是張口銜脊的獸頭，上部則仍與鴟尾相似。到了宋朝以后，此種圖案逐漸增多。金國出現(xiàn)龍形吻，龍頭吞脊，龍尾向內卷曲，稱"龍吻"。元朝時，尾部逐漸改為向外卷曲，背部出現(xiàn)劍柄。據《營造法式》記載，正脊兩頭還垂有五尺長的鐵索，即"吻索"。明朝以后，龍吻逐漸盛行，改叫大吻，尾部完全向后卷起，身上有小龍。清朝龍吻已非常普遍，龍頭怒目張口銜住正脊，背上插著一把寶劍，但形狀逐漸程序化，清朝中葉之后，正吻和小龍都顯得沒有生氣。明清年間，中國南方有些地方稱大吻為鱗尾，和北方不同，其尾部透空，卷曲而不并攏，邊緣還有很多花紋。

望獸是東亞傳統(tǒng)建筑的一種屋脊飾件，位于房屋正脊的頂端。和吻獸朝內吞脊不同，望獸的獸頭向外望去，故稱望獸。

望獸的等級不如吻獸，常用于城墻上的城樓、鋪房，例如北京鼓樓、正陽門城樓和箭樓、德勝門箭樓、北京國子監(jiān)正脊上均用望獸。