產(chǎn)于中國云南西北部、北部及中部和四川西部及西南部。生于林緣、杜鵑灌叢、高山草地或巖坡，海拔（2700-）3200-3800（-5000）米。

?草原杜鵑是小灌木，高（0.1-）1米，分枝細瘦，多而密集常成墊狀。當年枝密被褐色鱗片。葉芽鱗脫落。葉聚生于枝端或沿小枝散生，葉片

披針形、狹橢圓形、寬橢圓形、長卵圓形或圓形，長3-12（-14）毫米，寬1.5-5（-6.5）毫米，頂端急尖至近圓形，具硬的小短尖頭，邊緣常淺波狀，基部楔形，上面暗灰綠色，有時有光澤，密被重疊的淡金黃色鱗片，下面金黃褐色、淡橙色、棕色或赤褐色，密被重疊的兩色鱗片，或罕單色，大多數(shù)鱗片淡黃至赤褐色，混雜有少數(shù)至多數(shù)暗褐至近黑褐色鱗片；葉柄長0.3-3毫米，密被鱗片。

花序頂生，傘形，具1-2（3）花；花芽鱗脫落或宿存；花梗長0.5-1.5（-2）毫米，被鱗片，有時有微柔毛；萼長0.5-2（-3）毫米，帶紅紫色或淡綠色，裂片披針形、三角形、卵形至圓形，常不等大，被淡色鱗片，邊緣被鱗片，有或無長緣毛；花冠寬漏斗狀，長（6-）7-11（-14）毫米，淡紫色、玫瑰紅色至深藍紫色，花管長2-4毫米，喉部被短柔毛，通常外面也有，并被疏或密的淡色鱗片，雄蕊（8-）10（11）枚，長度多變，多少與花冠等長，花絲在基部被白色短柔毛；子房長1.5-2.5（-3）毫米，被淡黃色鱗片，基部有一窄的短柔毛帶，花柱長3-17毫米，較雄蕊短、相等或較長，基部無毛或有毛，有時具少數(shù)鱗片，柱頭截形或盤狀。

蒴果卵圓形至長圓形，長3-4毫米，被鱗片?；ㄆ?-6（7）月，果期8-10月。

杜鵑花產(chǎn)于高海拔地區(qū)，喜涼爽濕潤的氣候，惡酷熱干燥。要求富含腐殖質(zhì)、疏松、濕潤及pH在5.5-6.5之間的酸性土壤。部分種及園藝品種的適應性較強，耐干旱，瘠薄，土壤pH在7-8之間也能生長。但在粘重或通透性差的土壤上，生長不良。杜鵑花對光有一定要求，但不耐曝曬，夏秋應有落葉喬木或蔭棚遮擋烈日，并經(jīng)常以水噴灑地面。杜鵑花抽梢一般在春秋二季，以春梢為主。最適宜的生長溫度為15-20℃，3-5月開花，杜鵑花耐修剪。一般在5月前進行修剪，所發(fā)新梢，當年均能形成花蕾，過晚則影響開花。

扦插繁殖是杜鵑花栽培中應用最多的繁殖方法，一般在5-6月份剪取健壯的半木質(zhì)化的新枝，長約5-8厘米，剪除下部葉片，保留頂葉2-3片作插穗，插穗基部最好用吲哚丁酸或ABT生根粉等溶液浸蘸處理，然后扦插在疏松透氣、富含腐植質(zhì)的酸性土壤中，溫度保持在20-25℃，遮陰并經(jīng)常噴霧保濕，以促進萌發(fā)新根。

嫩枝繁殖是用劈接對于難以成活的名貴品種如西鵑等，先剪去嫩枝約3-4厘米作接穗，將基部用利刀削成楔形，用毛鵑作砧木，采用嫩枝劈接，然后置陰棚下用塑料薄膜綁扎，并用塑料袋將接穗和砧木一起罩住保濕。

杜鵑生長發(fā)育要求酸性土壤。由于北方土壤多偏堿性，因此盆土需用腐熟的松針葉土等腐植土混合配制。杜鵑的根系為須狀細根，對肥料濃度及水質(zhì)的要求嚴格，施肥時要遵循適時適量、薄肥勤施的原則。春季開花前為促使枝葉及花蕾生長，可每月追施一次磷肥。花后施1-2次氮磷為主的混合肥料。9-10月份孕蕾期施1-2次磷肥。在生長期、開花期肥水要求較多，冬季休眠、夏季生長緩慢時要控制肥水，以防爛根。杜鵑花喜濕潤和涼爽的環(huán)境，北方氣候干燥，應及時澆水并噴霧，以保持較高空氣濕度。澆花水以礬肥水及雨水為好，如用常用水需加入少量硫酸亞鐵及食醋。也可將西瓜或西紅柿切成小塊施入，對于改善土質(zhì)及花朵質(zhì)量也有良好效果。

為加速植株盛開，杜鵑常通過摘心來促發(fā)新枝，對于花朵簇擁、影響花形的可以提早疏蕾，這樣不但使當年花大色鮮，也有利于植株來年生長開花。杜鵑萌發(fā)力強，枝條嚴重影響植株生長發(fā)育，降低其觀賞性和商品性，因此需通過修枝來調(diào)整。修枝一般在春季花謝后及秋季進行，剪去枯枝、斜枝、徒長枝病蟲枝及部分交叉枝，避免養(yǎng)分消耗，使整個植株開花豐滿。

杜鵑在秋季進行花芽分化，通過冷藏和加溫處理，可以人為控制花期。要使杜鵑提前開花，可將其移至溫室培養(yǎng)，控溫在20-25℃，并經(jīng)常在枝葉上噴水，保持80%以上的相對濕度，這樣經(jīng)過一個半月即可開花。要使杜鵑延遲開花，可將形成花蕾的杜鵑，讓其一直處于低溫狀態(tài)，保持溫度2-4℃，盆干時澆水，夏秋移出室外，2周后即可開花。

發(fā)病前尤其是在抽梢展葉時可噴灑1︰1︰200的波爾多液，發(fā)現(xiàn)病葉及時摘除；發(fā)芽前可噴施0.3-0.5波美度石硫合劑或1︰1︰200的波爾多液2-3次，通常隔7-10天噴1次；發(fā)病后可噴灑65-80%代森錳鋅500倍液或0.3-0.5波美度石硫合劑3-4次，隔7-10天噴1次。

葉斑病和褐斑病。于5-8月噴施70%甲基托布津1000倍液、20%粉銹寧4000倍液、50%代森錳鋅500倍液，隔10天噴1次，共噴7-8次，能有效地控制病害的發(fā)展。為防止葉片黃化，還可增施硫酸亞鐵。

受害嫩枝葉片頂端布滿稠密的白色或粉紅色的螨質(zhì)層，有時葉片產(chǎn)生螨癭，多由蚜蟲刺傷葉片感染引起。其防治方法：在清除病葉的同時，噴灑含硫酸銅的藥劑；噴灑氧化樂果乳油或?qū)⑦秽ぶ苯臃庞谂鑳?nèi)等方法都可防治蚜蟲及其它刺口器的害蟲。

杜鵑枝繁葉茂，綺麗多姿，萌發(fā)力強，耐修剪，根樁奇特，是優(yōu)良的盆景材料。園林中最宜在林緣、溪邊、池畔及巖石旁成叢成片栽植，也可于疏林下散植，是花籬的良好材料，可經(jīng)修剪培育成各種形態(tài)。在花季中綻放時即使杜鵑總是給人熱鬧而喧騰的感覺，而不是花季時，深綠色的葉片也很適合栽種在庭園中做為矮墻或屏障。