生長在山坡或山谷林下或林邊。模式標本采自甘肅舟曲。

鐵線蓮性耐寒(莖和根系可耐-10℃低溫)，耐旱，較喜光照，但不耐暑熱強光，喜深厚肥沃、排水良好的堿性壤土及輕沙質壤土。根系為黃褐色肉質根，不耐水漬。

藤本。莖 、枝有縱溝，紫褐色，有短柔毛，幼時較密，老時外皮剝落。

一至二回羽狀復對生，或數葉與新枝簇生，基部有三角狀宿存芽鱗，有5-15小葉，莖上部有時為三出葉，基部二對常2-3深裂、全裂至3小葉，頂生小葉片常不等3淺裂至深裂;小葉片薄紙質，倒卵狀橢圓形、卵形至寬卵形，長1-7厘米，寬0.8-5厘米，頂端漸尖，基部楔形、圓形或微心形，有時偏斜，邊緣有缺刻狀鋸齒，兩面有貼伏短柔毛。

花單生或聚傘花序有3花，腋生;花直徑3.5-5厘米;萼片5-7，開展，白色，楔狀倒卵形或長圓狀倒卵形，長1.8-3厘米，寬0.8-2.5厘米，外面有短柔毛，中間帶褐色部分呈長橢圓狀，內面無毛;雄蕊無毛。瘦果無毛，扁平，倒卵形或卵圓形，長4-5毫米，宿存花柱長達3厘米?；ㄆ?月至8月，果期8月至10月。

分布于中國西藏東部、云南、四川(海拔1400-4000米)、甘肅南部及陜西南部(1700-3000米)。

藥用:莖入藥，有祛風濕、清肺熱、止痢、消食等效(中國高等植物圖鑒)。

藤莖:祛風濕，清肺熱，止痢，消食。

觀賞:該植物枝葉扶蘇，花大色艷，花型多變，有很好的園藝用途，觀賞價值高，良好的攀援依附特性，適宜用于垂直綠化，使其覆蓋裸露的圍墻、柵欄或巖體，從而有效增加城市綠化空間，增強綠化效果，提高城市綠化水平。根據垂直綠化的方式不同，又可細分為廊架式、籬垣式、立柱式、懸垂式、造型式等?？牲c綴于圍墻、柵欄、棚架或作綠籬，同時，亦可配置于假山或巖石園中，彰顯獨特風格。此外，還具有較高的藥用價值，主要含有以齊墩果酸或常春藤皂甙元為甙元的三萜皂甙以及原白頭翁素等生理活性成分，是中國許多中醫(yī)臨床和民間常用的利尿通淋或祛風止痛類藥物。