漢代用泥土為坯胎、經(jīng)入窯燒制的器物。主要是各種飲食器、貯藏器等容器，也包括其他生活用具，以及專為隨葬而制作的明器。因年代和地區(qū)的差異，器物的種類形態(tài)、制法、紋飾及燒成溫度等都有所不同。大體上可分灰陶、硬陶、釉陶和青瓷 4大類。

灰陶是漢代最主要的陶系，已普及到全國各地。漢代灰陶容 器是繼承商周以來的傳統(tǒng)而進(jìn)一步發(fā)展，在制作技術(shù)上達(dá)到更高的水平。一般都呈青灰色，火候均勻，燒成溫度約在攝氏1000度以上，質(zhì)地堅(jiān)實(shí)。凡屬圓形的容器，其坯胎多系輪制，形狀規(guī)整，表面較光滑。除了隨著陶輪的旋轉(zhuǎn)而刻劃的少許平行的弦紋及一些局部幾何形劃紋和印紋以外，基本上是素面的。西漢前期，少數(shù)容器如甕、罐之類，偶爾還帶有一些不甚明顯的繩紋;西漢中期以后繩紋則基本上絕跡。有些灰陶器繪有彩色的花紋，稱"彩繪陶"，其花紋的陶器燒成后才繪描的，易于脫落。這種"彩繪陶"只發(fā)現(xiàn)于墓葬中，不見于居住址，可見是專為隨葬而作的。有些灰陶器表面涂漆，是模仿當(dāng)時(shí)的漆器。戰(zhàn)國時(shí)代流行的陶豆在西漢前期還偶有所見，但不久即消失。戰(zhàn)國后期開始出現(xiàn)的陶鈁，盛行于西漢，東漢時(shí)已不見。戰(zhàn)國末年出現(xiàn)的造型奇特的"鴨蛋形壺"，流行于秦和西漢前期，西漢中期以后就極為少見。陶鼎和陶鐘是漢代最常見的仿銅陶器，流行的時(shí)期甚長。其他容器如甕、罐、盆、樽、盤、碗等，在整個(gè)漢代都大量存在，它們的形態(tài)隨著年代的推移而演變。西漢前期少數(shù)帶有繩紋的甕、罐等尚有為圜底的,從西漢中期以后,除了三足器和圈足器以外，幾乎所有的器物都為平底。還有一些日常用具如案、燈、熏爐及撲滿之類，既非飲食器，亦非一般的貯藏器，為前代所少見或未見。

隨著喪葬習(xí)俗的改變，漢代還盛行制作各種明器，種類甚多，數(shù)量很大，主要也屬灰陶的系統(tǒng)。最初出現(xiàn)的是倉和灶，在秦代和西漢前期的墓中即有所見，但普遍流行則在西漢中期以后。其他如井、磨、豬圈、樓閣、碓房、農(nóng)田和陂塘等模型，以及豬、羊、馬、狗、雞、鴨等動物偶像，自西漢中期以后，相繼出現(xiàn)，到了東漢, 種類和數(shù)量均增多。在漢代，有大量各式各樣的陶俑用于隨葬。

流行于長江以南,包括廣東、廣西、湖南、江西、福建、浙江及江蘇南部等地區(qū)，用當(dāng)?shù)匾环N密度較大、粘性較強(qiáng)的粘土制成。與灰陶相比燒成溫度更高，陶質(zhì)更堅(jiān)硬，故稱硬陶。漢代的硬陶是繼承華南地區(qū)自新石器時(shí)代后期以來的"幾何印紋硬陶"的傳統(tǒng)。一般圓形的容器，主要亦系輪制。器物表面往往拍印細(xì)密的方格紋，或刻劃有波狀紋、鋸齒形紋，等等。器物的種類，多屬甕、罐、壺、盒、碗等容器。有些器物，如匏形壺、三足罐、四聯(lián)罐或五聯(lián)罐等，在形態(tài)上具有顯著的地方性特色。

漢代制陶業(yè)的一項(xiàng)新發(fā)明，是濃厚 的棕黃色和綠色的釉陶。燒成溫度約為攝氏 800度左右，內(nèi)胎呈磚紅色。釉藥中含有多量的氧化鉛，故稱"鉛釉";由于主要流行于黃河流域和北方地區(qū)，所以也稱"北方釉陶"。開始出現(xiàn)于西漢中期，先在陜西中部和河南流行，西漢后期,迅速普及到黃河流域和北方地區(qū)。東漢時(shí)，長江流域也有所見。棕黃色的釉陶出現(xiàn)較早，綠色的釉陶出現(xiàn)較晚，但東漢時(shí)后者大量流行，較前者更為普遍。器物種類有鼎、鐘等仿銅容器，也有倉、灶、井、樓閣等模型及雞、狗等動物偶象。由于陶質(zhì)不堅(jiān)，釉也易于脫落或變質(zhì)，只存在于墓葬中而不見于居住址，可以認(rèn)為是專供隨葬用的。鉛釉陶器在西漢中期突然出現(xiàn)，可能是由于漢通西域以后，受到西亞方面釉陶影響的關(guān)系。但也有人認(rèn)為，雖然西亞的釉陶與漢代的鉛釉陶同屬低溫?zé)?，但釉的成份不同，兩者未必有關(guān)。南方各地的硬陶上有時(shí)有一層薄釉，或黃或綠，顏色都很淺，燒成溫度甚高，是屬于商周以來傳統(tǒng)的青釉。西漢中后期至東漢前期，有一種附有雙耳的陶瓶，胎壁呈紫褐色，甚堅(jiān)硬，頸部和肩部施較厚的綠色釉，也屬青釉系統(tǒng)。

東漢后期，首先是在浙江省紹興、上虞一帶，開始出現(xiàn)了青瓷器。釉呈淡青色，質(zhì)地和火候等都符合瓷器的標(biāo)準(zhǔn)。器形主要是廣口、扁圓腹、平底的四系罐。同樣的四系罐在安徽省亳縣東漢末年的曹氏墓中亦有多量的發(fā)現(xiàn)，釉色光亮，質(zhì)地純凈，說明當(dāng)時(shí)青瓷器的制作技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)成熟。青瓷的出現(xiàn)，是中國古代陶瓷史上的重要創(chuàng)新。