一種含水鋁酸鹽的天然粘土。主要成分是蒙脫石類礦物，蒙脫石含量達85～90%，此外還含有少量長石、石英、石膏、碳酸鈣及少數其他礦物。

膨潤土的顏色有乳白色、白色、淺黃色、黃色、褐色、粉紅色、淡綠色、淡青色、灰色等。通常使用的是乳白色、密度2.4～2.8的膨潤土，熔點約為1330～1430℃，顆粒極細， 比一般粘土更能吸附水， 比高嶺土更能起堿交換作用。吸水后體積增大， 形成凝膠狀物質。能吸附本身重量5倍的水， 而體積會膨脹15倍。加水成膠態(tài)溶液后，能長期處于懸浮狀態(tài)。烘干后，加水可以再次膨脹，反復處理并不影響其性能。總之， 膨潤土具有吸水性、膨脹性、粘結性、懸浮性、可塑性和耐火性等性能。

膨潤土可以分為兩大類， 第1類能吸附大量的水分， 并在吸水后膨脹很大。在稀薄的水分散劑中保持懸浮狀態(tài)。此類粘土多用作陶瓷的增塑劑?？梢蕴岣叽膳鞯母稍飶姸群蜔蓽囟炔p少吸附作用。第2類膨潤土僅能吸附比普通可塑性粘土或漂白土略多的水分， 膨脹不顯著， 在稀薄的水分散劑中很快就沉淀下來。此類膨潤土被廣泛作為一種澄清粘土， 用于化工、醫(yī)藥、食品方面的脫色劑、凈化劑，殺蟲劑的載體和石墨坩堝、搪瓷釉料的調節(jié)劑和粘合劑， 以及制造建筑用粘土制品等。

膨潤土國外技術

美國在世界膨潤土的研究一直處于領先，國內膨潤土產品的標準制定很多也是以美國標準為藍本。歐洲一些國家、日本、韓國也在部分產品上有較先進的技術。相對于國外，國內產品和市場開發(fā)相對緩慢，產品以常規(guī)產品為主。這與國內環(huán)境、政策以及資源現狀都有很大關系。

膨潤土國內技術

早期國內膨潤土的研發(fā)主要集中在浙江，國內相對高檔的產品也集中此生產，企業(yè)以浙江華特、浙江豐虹為代表。近幾年，國內很多高校、科研院所在膨潤土研究也取得了很大的發(fā)展，擁有一系列膨潤土深加工技術。比較有代表性的有武漢理工大學、中國礦業(yè)大學、中國地質大學、蘇州非礦院、鄭州院。

中國非金屬礦工業(yè)公司戰(zhàn)略礦種為膨潤土，在新疆、湖北、北京均有膨潤土企業(yè)，產品涵蓋冶金、鋼鐵、鉆井、建筑防水等多領域。其技術中心以旗下企業(yè)為基礎進行新產品開拓，在環(huán)保、新型防水、提純等技術上大批科研成果和自主知識產權，并利用品牌優(yōu)勢與北京高校、科研院所、企業(yè)形成了較好的聯合體，以其特有的優(yōu)勢和技術特長在華北地區(qū)形成了新的研發(fā)基地。