分隔艙

據(jù)南朝《宋書》記載，晉代農(nóng)民起義軍有一種八槽艦，有人認(rèn)為它是具有八個(gè)水密隔艙的戰(zhàn)船。這一點(diǎn)雖然還沒有得到確切的證明，但當(dāng)時(shí)的確已具備了制造水密 隔艙的條件。1960年在江蘇揚(yáng)州出土的唐代木船即設(shè)置有水密隔艙，這是世界上目前所發(fā)現(xiàn)的最早的水密隔艙。

宋元時(shí)期，中國(guó)船舶已普遍設(shè)置了水密隔艙，大船內(nèi)隔有數(shù)艙乃至數(shù)十艙。當(dāng)時(shí)，中國(guó)船舶的水密隔艙蜚聲中外，許多其他國(guó)家的人提到中國(guó)船，都稱贊它的水密隔艙和良好的抗沉性能。而西方船只，直至公元18世紀(jì)才有水密隔艙。

"水密隔艙"是中國(guó)古代造船工藝的一項(xiàng)重大發(fā)明，它用水密隔板把船艙分成互不相通的艙室，這就使船艙成為水密艙室。

水密隔艙首先在內(nèi)河船舶上使用。宋代以后，水密隔艙在海船上也得到應(yīng)用。宋代水密隔艙工藝又比唐代進(jìn)了一步，隔艙板由在船底板、兩舷肋骨及甲板下的橫梁予以環(huán)圍，并增加了隔艙板厚度。這樣既增加了船體強(qiáng)度，又有利于水密性。

鄭和船隊(duì)的所有海船均采用水密隔艙 結(jié)構(gòu)，它的優(yōu)點(diǎn)是:

一可提高船體抗沉性，保證航海安全。由于船舶之間采用水密隔板隔開，在遠(yuǎn)航時(shí)即使有一二個(gè)艙室因碰撞或觸礁而破損進(jìn)水，海水不會(huì)流入其它艙室。要是進(jìn)水的船艙過多，還可通過拋棄貨艙中的貨物減輕載重，使船舶保持一定浮力，不致沉沒。

二是增強(qiáng)船體構(gòu)造強(qiáng)度。水密隔艙結(jié)構(gòu)是用水密隔板與船體板緊密連接，四周密封，這能起到加固船體作用，增強(qiáng)船體橫向強(qiáng)度。還由于水密隔板橫向支撐船舷，增強(qiáng)船體抗御側(cè)向水壓能力。所以，鄭和船隊(duì)才能在推山倒岳的洪濤巨浪面前，"悠然順適，倏忽千里，云駛星疾。"

三可提高裝卸效率。由于采用水密隔艙結(jié)構(gòu)，使船上劃分出許多艙室、艙區(qū)，這更便于貨物裝卸和保管。

此外，海船上采用水密隔板取代加設(shè)肋骨工藝，簡(jiǎn)化了造船工藝，縮短了造船周期。隨著鄭和船隊(duì)的七次遠(yuǎn)航，鄭和寶船上的水密隔艙結(jié)構(gòu)傳入海外各國(guó)，并流傳到歐洲，逐漸被世界各地的造船家所吸取。如今，水密隔艙結(jié)構(gòu)已成為現(xiàn)代船舶中一種重要船體結(jié)構(gòu)形式。