河北定州塔概述

位于定州市城內(nèi)的開元寺塔，是我國現(xiàn)存最高大的一座磚木結(jié)構(gòu)古塔，有"中華第一塔"之稱。從京廣鐵路定州塔開元寺塔，建于高大的臺基之上，十一層，塔基外圍周長128米，高83.7米。塔身為八角形，平面由兩個正方形交錯而成，一改宋以前早期塔的四方形式，顯得雄偉大方，秀麗豐滿。塔身為磚木結(jié)構(gòu)。磚的規(guī)格不一，約有十幾種。為了增加磚與磚之間的拉力，加筑了松柏木質(zhì)材料，故當?shù)亓鱾髦?砍盡嘉山(在曲陽縣)木，修成定州塔"的民諺。從此塔修造時間之長，用料之繁多，可以想見當年建造工程之浩大和修造工藝之精巧。

此塔建造十分精巧。塔身分內(nèi)外兩層，外涂白色，東、西、南、北四面設券門，其余四面辟欞窗(假窗)，窗由大方磚雕刻而成。最上兩層，則八面均辟券門。門為拱券式，券外繪方形圖案，設有磚雕門額、門簪。塔的各層，均疊澀出檐，托出一平臺，惟底層有瓦脊。各層檐角皆有挑檐木，外端有鐵環(huán)，原置有風鐸(大鈴)。塔心和外層之間形成八角形環(huán)廊，猶如大塔中包著一層小塔?；乩葍蓚?cè)設有25個壁龕，龕內(nèi)有壁畫或泥塑像，回廊頂端有雕花磚天花板，并加彩繪，刻制精美細膩。在塔座基主壁龕內(nèi)，以及各層回廊的磚壁上，嵌有許多碑刻和名人題詠，對研究宋代歷史及古代建筑有重要價值。沿各層磚質(zhì)梯階順級而上，可達塔頂。凌塔頂遠眺，河北平原縱橫阡陌，太行峰巒蜿蜒起伏，城市村落，河流道路，歷歷在目。筆者曾數(shù)度登臨，每每生發(fā)出"不畏浮云遮望眼，只緣身在最高層"的切實感受。

前人曾有詩贊嘆此塔之高:"每上穹然絕頂處，幾疑身到碧虛中。"

歷史

開元寺塔建于北宋初年，因建于開元寺內(nèi)而得名，因它位于定州城內(nèi)，又俗以定州塔呼之。據(jù)文獻記載，宋朝初年，開元寺僧會能往西天竺(印度)取經(jīng)，得到佛教中傳說的舍利子回來復命。咸平四年(公元1001年)，宋真宗下詔，命在定州開元寺內(nèi)建塔紀念，到宋仁宗至和二年(公元1055年)建成此塔，歷時55年。(據(jù)《定縣志》記載，另有一說:此塔始建年份相同，但建成于乾興元年〔公元1022年〕，至和二年為重修之年，按此說修造時間當為22年。)

宋、遼對峙，此塔在軍事上起過重要作用。當年，定州所處地理位置十分重要。有史料說，天下十八道，惟河北最重。河北三十六州軍，惟定州最重。定州"實為天下要沖之最"。宋代，定州是北部邊防要地，北與契丹相接，經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)事，宋王朝為了防御契丹，常利用此塔瞭望敵情。此塔高聳云端，登塔遠眺，可瞭望契丹之動靜，故又稱"瞭敵塔"。

開元寺塔從始建至今，已有整整一千年的歷史。在長達千年的風雨剝蝕中，此塔經(jīng)歷了十幾次地震，但古塔仍巍然聳立?？上У氖?，清光緒十年(公元1884年)六月，塔身東北面自上而下塌落，破壞了這一重要建筑物的完整。從1986年開始，國家文物部門投巨資對其進行整體加固維修，2001年年底已基本竣工，預計2002年年底向社會開放，這一歷史名塔將以嶄新的面貌重現(xiàn)在世人面前。