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就如同閃電嶺是黑歐泊之鄉(xiāng)，昆士蘭以出產(chǎn)礫石歐泊而著稱。除了歐泊獨特的變彩效應，礫石歐泊中蛋白石和母巖獨特的結(jié)合方式也很有看頭。人們沉迷于它具有異域風情的圖案、抽象的意象、及其獨特的圍巖結(jié)構(gòu)。

來自約瓦鎮(zhèn)的礫石歐泊。和黑歐泊不同，礫石歐泊中包含了蛋白石及母巖兩部分。礫石歐泊形狀不一、花紋各異，為它增添了除變彩外的、獨樹一幟的美感。

早期的歐泊產(chǎn)業(yè)

1870年，利斯托爾唐斯車站（Listowel Downs Station）附近開始產(chǎn)出歐泊。一位來自圖文巴（Toowoomba）的珠寶商邦德（Herbert Bond）對于推動早期歐泊產(chǎn)業(yè)的發(fā)展起到了決定性的作用。

1875年，昆士蘭西南部的凱阿布拉山（Kyabra Hills）中發(fā)現(xiàn)了大量的歐泊，但在當時卻沒有相對的市場進行銷售。于是在1879年，邦德聯(lián)合了幾位礦主共同成立了歐泊委員會，并將歐泊銷往倫敦。

在倫敦，他集資2500英鎊創(chuàng)建了一家公司，可惜以失敗告終。但英國女王維多利亞注意到了他。女王授予他40英畝的阿拉丁礦（Aladdin Mine）的永久業(yè)權，在當時那是昆士蘭唯一的礦區(qū)。

在昆士蘭中部地區(qū)，有十數(shù)座礫石歐泊礦區(qū)。近年來，有些礦由于開采殆盡或品質(zhì)不佳而停產(chǎn)了。

歐泊用了十年的時間征服了倫敦。到1890年，歐泊的暢銷使得鉆石的銷量不斷下降。

歐泊的人氣激怒了對手，他們發(fā)表文章宣稱歐泊是“厄運之石”，宣稱佩戴歐泊會帶來不幸。由于這些負面新聞，歐泊失去了倫敦市場。

這個臭名昭著的手段直到現(xiàn)在仍然影響著全英國的歐泊市場。

礫石歐泊礦區(qū)

在昆士蘭中部有十數(shù)座歐泊礦區(qū)。該地區(qū)被含上白堊紀形成的含歐泊的沙漠砂巖地層廣泛覆蓋，有超過三十萬平方公里的土地可供探勘和開采。

昆士蘭的新生代多孔狀玄武巖中也出產(chǎn)歐泊，但與沉積巖中的礫石歐泊相比，這些礦床并無商業(yè)價值。

筆者走訪了科羅伊特（Koroit）、約瓦（Yowah）和奎爾皮（Quilpie）的三處礦區(qū)，這三處礦區(qū)各有千秋，區(qū)別如下。

科羅伊特（Koroit）

科羅伊特位于坎納馬拉礦區(qū)（Cunnamulla Mineral District），尤洛（Eulo）東北方77公里處。其沙漠砂巖地層延南北方向分布，長129公里，平均寬度16公里。

1897年，科羅伊特地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)歐泊。此次發(fā)現(xiàn)在當?shù)叵破鹆艘粋€歐泊的小熱潮。

一箱產(chǎn)自科羅伊特的礫石歐泊。由于表面不平，礦主們稱其為“泡泡”歐泊。由于歐泊層較薄，通常在成品中也會保留部分母巖。

科羅伊特礦區(qū)在1970年左右趨于成熟穩(wěn)定，如今已成為全澳洲最好的歐泊產(chǎn)區(qū)之一。筆者走訪了穆爾（Moore）先生的礦區(qū)。該礦區(qū)分為露天開采和地下開采兩部分。

露天礦為當?shù)氐貙犹峁┝送昝赖钠拭?。軟砂巖層中包含了不同結(jié)構(gòu)尺寸的鐵礦石結(jié)核，要打開這些結(jié)核才能發(fā)現(xiàn)歐泊。歐泊在縫隙中也呈線狀分布。

這座位于科羅伊特的礦長50米，深10米。只要在礦內(nèi)還能發(fā)現(xiàn)有價值的歐泊，礦主就會一直擴大挖掘。從礦底部挖出的鐵礦石中可能存在著價值不菲的歐泊。

井下礦區(qū)為小規(guī)模作業(yè)，穆爾所使用的挖掘機和筆者在閃電嶺所見是一樣的。在井下礦區(qū)可以看到清晰的斷層線，穆爾就沿著這些斷層結(jié)構(gòu)尋找歐泊。

穆爾指著他發(fā)現(xiàn)的含歐泊的鐵礦石巖層。井下礦區(qū)的規(guī)模比露天礦區(qū)小，但所尋的是同樣的砂巖。

產(chǎn)自科羅伊特的礫石歐泊有著極佳的變彩。除了開采，穆爾還對歐泊進行切割和拋光。他把加工廠就設置在他家隔壁。

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約瓦（Yowah）

約瓦鎮(zhèn)位于科羅伊特西南10公里處。約瓦鎮(zhèn)的首個歐泊礦登記于1884年。至1902年，約瓦鎮(zhèn)的人口總數(shù)才達到100。

如今歐泊已經(jīng)成為約瓦鎮(zhèn)的主要產(chǎn)業(yè)。歐泊游覽、商貿(mào)以及淘金活動是其中最受人矚目的項目。

約瓦是澳大利亞最著名的礫石歐泊礦區(qū)之一，礦井眾多。許多礦井邊就建有加工廠，游客每日都可以入內(nèi)參觀，但加工過程中非專業(yè)人士禁止近距離接觸設備。

在約瓦，歐泊常在硅質(zhì)鐵礦石結(jié)核中存在，但也有其他的形式形成，例如附著于鐵礦石或砂巖上。鐵礦石結(jié)合常在沙漠砂巖地層的底層被發(fā)現(xiàn)，存在于一種粉色的軟地層中。可在砂巖層中發(fā)現(xiàn)多個含結(jié)核的礦床。

有些礦主會用一種探測棒來尋找歐泊，用推土機來進行挖掘和運輸物資，用不同尺寸的攪拌器來攪拌分揀。這些結(jié)核需要被切開才能發(fā)現(xiàn)里面的歐泊。

約瓦鎮(zhèn)上的一座露天礦，這些含有歐泊的鐵礦石分布在礦區(qū)的不同巖層內(nèi)。

當?shù)刈钣刑攸c的礫石歐泊被稱為“約瓦堅果”，它們是一種內(nèi)核為蛋白石的鐵礦石結(jié)核。這些“堅果”的小如花生米，大似檸檬。這些歐泊的體積和亮度都是驚人的。

筆者有幸得見一塊巨型“堅果”歐泊，是兩天前剛開采出來的。這塊歐泊的變彩鮮艷明快。礦主表示他希望能將這塊歐泊捐贈給博物館。

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奎爾皮（Quilpie）

奎爾皮是另一座以礫石歐泊的開采和貿(mào)易而聞名的城鎮(zhèn)。1885年，在城鎮(zhèn)北部首先發(fā)現(xiàn)了歐泊。游客可以在鎮(zhèn)上的礦業(yè)部辦事處取得淘金許可證。

珠寶商霍奇（Mark Anthony Hodges）帶筆者參觀了他位于主街上的商鋪。他向我們展示了在奎爾皮當?shù)亻_采、加工的歐泊首飾。在他的后院還有大量的歐泊原石待加工。

奎爾皮鎮(zhèn)并不大，但它一直是礫石歐泊開采和交易的重要城鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上有一些引人注目的歷史建筑，直至今日依舊開放。

產(chǎn)自奎爾皮的礫石歐泊，這里的歐泊往往出現(xiàn)在圍巖的中心。

一堆待加工的歐泊原石，均產(chǎn)自城鎮(zhèn)北部。

離開奎爾皮，筆者向北65公里來到阿拉里克（Alaric），這里施特爾策（Eric Stelzer）及家人擁有一座巨大的露天礦。 該露天礦場的剖面完美地展現(xiàn)了當?shù)氐牡貙忧闆r。

阿拉里克的歐泊礦，該礦位于奎爾皮北部，是當?shù)厣贁?shù)幾座礦之一。在砂巖山脊處可開采礫石歐泊。盡管只需要一人開采，但該礦的規(guī)模很大。

沙漠砂巖地層被分為兩部分。上部為極硬的紅色硅質(zhì)巖，厚4.5米至15米；下部為含有歐泊的砂巖和黏土。上部的堅硬巖石像蓋子一樣為下部提供了保護。

由于風化和侵蝕，大量的沙漠砂巖地層已被分解。余下的部分擁有各種不同形態(tài)，如低山脈、高原，以及不時出現(xiàn)的孤立平頂山丘。 當?shù)氐牡匦闻c美洲的盆嶺地區(qū)相類似。

施特爾策的礦已經(jīng)完全機械化操作。這里的地層分為上下兩部分，其中歐泊存在于下層較軟的地層內(nèi)。

歐泊的存在有兩種形式，其一是存在于直徑大小不等的硅質(zhì)鐵礦石結(jié)核中，其二是作為礦層或植物化石（如樹木化石）的置換物出現(xiàn)。

大多數(shù)歐泊由家庭作坊進行加工和拋光。施特爾策表示，歐泊主要在軟砂巖層中開采，但他數(shù)年前也曾在緊鄰露天礦坑的崩積物礦床中開采過。由于歐泊的硬度較低，次成礦床極為罕見。如果侵蝕速度足夠快且于近期發(fā)生，那在原生礦附近可以找到少量的礦石。筆者層見過人們在出現(xiàn)滑坡的平頂山斜坡處進行開采和切割。

礫石歐泊之美

昆士蘭出產(chǎn)的歐泊種類繁多，美妙絕倫。其中數(shù)量最多、最有特色的就是礫石歐泊。歐泊的部分與其他產(chǎn)地所出產(chǎn)的歐泊無異，母巖部分通常為鐵礦石和（或）砂巖。大部分情況下，歐泊遍布于母巖的裂縫中，或是以薄薄一層附著在母巖表面，很難將它與圍巖分開。

因此加工時，礦工們通常選擇保留圍巖，將它們作為一個整體進行拋光。

這樣一來，不僅可以提高耐久性，也可以更清晰的觀察到歐泊的變彩和圖案。薄薄的一層歐泊或許不足為奇，但有了深色母巖作為背景，可以增強變彩效應，使其更佳美輪美奐。母巖的形態(tài)結(jié)構(gòu)也可以給成品增加不同的樂趣。

在珠寶成品中，礫石歐泊具有出人意料的可創(chuàng)造性。筆者在約瓦見到了一位礫石歐泊的收藏家、藝術家——馬奎爾（Eddie Maguire）。馬奎爾的歐泊收藏中，每一件所使用的切割和拋光都有所不同，形成了獨樹一幟的風格。而且他還別出心裁地為礫石歐泊雕刻了木制底座，使筆者想起了在玉雕飾品中曾見過類似的裝飾手法。

原文 | GIA

編譯 | Verro