瓦萊塔軟性石灰?guī)r

石頭城堡和城市有賴于馬耳他盛產(chǎn)的一種特產(chǎn)--軟性石灰 巖。這種巖石非常奇妙，人們稱它為"奇特的馬耳他石頭"。它在地下埋藏時(shí)，含水量大，性質(zhì)很軟，可刻、可鋸、可刨甚至用指甲都可劃出印痕。開(kāi)采時(shí)將原產(chǎn)巖石劃成一定尺寸的方塊,然后用機(jī)器很容易地把它沿劃好的方塊切割開(kāi)來(lái)。采出的石塊壘起來(lái)風(fēng)干，當(dāng)石塊里的水分晾干后就成了堅(jiān)硬的石頭，再也不能輕易把它切開(kāi)了。在馬耳他的城市里到處可以見(jiàn)到用這種石塊建造的房屋。這些石塊不但供國(guó)內(nèi)使用，同時(shí)還向國(guó)外出口。

瓦萊塔是一座僅有萬(wàn)余人口的城市，市內(nèi)建筑物無(wú)論是現(xiàn)代化的高樓大廈，還是古老低矮的民用住宅，均采用乳白色的石頭建成，顯得色彩柔和，加上綠樹(shù)紅花的庭院和街心公園相襯 托，給人一種清新淡雅、潔凈大方的美感。在馬耳他，這種乳白色的巖石是取之不盡的建筑材料，而且?guī)r石內(nèi)有無(wú)數(shù)孔隙，貯存著水分，質(zhì)地松軟，可像木材一樣砍、鋸，按需要形狀任意加工。房屋蓋成后，經(jīng)風(fēng)吹日曬，石內(nèi)水分蒸發(fā)干凈，石質(zhì)變得比磚塊堅(jiān)實(shí)得多，房屋造價(jià)低廉，因而瓦萊塔市區(qū)居民住房十分寬敞。十分有趣的是，據(jù)說(shuō)馬耳他島本身是由一塊巨大的這種巖石構(gòu)成。這種巖石除供應(yīng)瓦萊塔和馬耳他國(guó)內(nèi)其他地方建筑外，每年都大量出口到北非和意大利等國(guó)。