第四紀(jì)地質(zhì)

第四紀(jì)的名字是一個古老地質(zhì)紀(jì)年法的殘余物。萊伊爾曾將地球歷史大致分為第一紀(jì)、第二紀(jì)和第三紀(jì)，后來又有人添上了第四紀(jì)。

隨著研究發(fā)展，第一紀(jì)和第二紀(jì)分得越來越詳細(xì)，因而升為古生代和中生代。第三紀(jì)和第四紀(jì)又堅持了很長時間，據(jù)認(rèn)為，第三紀(jì)約開始于2300萬年前，第四紀(jì)開始于200萬年前，具體時間有爭議。

第四紀(jì)科學(xué)家說，這是地球氣候異常劇烈變動的一個時期，也是人類進(jìn)化發(fā)生的時期，有著非常特殊的意義。在這期間，地球氣候曾經(jīng)發(fā)生過很多次的冷暖回旋，寒冷的冰期和相對溫暖的間冰期交替出現(xiàn)。冰川反復(fù)擴(kuò)張又退卻，在極盛期曾蓋住地球30%的表面。因此，第四紀(jì)也稱為第四紀(jì)冰川期。

通常說到的“冰河時代”，就是指這個時期。一些人認(rèn)為，在第四紀(jì)，氣候系統(tǒng)變得更加敏感，地球軌道形狀、地軸方向和傾斜角周期性變化導(dǎo)致陽光照射發(fā)生變化時，氣候比遠(yuǎn)古年代更容易發(fā)生劇變。

由于第四紀(jì)是離現(xiàn)代最近的時期，現(xiàn)在可以找到許多當(dāng)時的氣候記錄，包括沉積物、黃土、冰川等等。但由于冰川活動頻繁，很多記錄被打亂了，難以整合成清楚有序的數(shù)據(jù)，這使第四紀(jì)的地位受到懷疑。一些科學(xué)家認(rèn)為，沒有充足證據(jù)認(rèn)為第四紀(jì)可以作為一個獨(dú)立的紀(jì)存在。

但第四紀(jì)科學(xué)家認(rèn)為拋棄一個使用了150年的術(shù)語是不實際、不合理的：全世界至少有多個學(xué)術(shù)團(tuán)體和學(xué)術(shù)雜志的名字里有“第四紀(jì)”這個詞，數(shù)以千計的科學(xué)家從事這方面的研究。如果第四紀(jì)被廢棄，消失的將不是一個詞，而是這個研究領(lǐng)域和群體的獨(dú)特地位。

但也有一些學(xué)者對此表示了不同意見。美國新澤西州皮斯卡塔市Rutgers大學(xué)的海洋地質(zhì)學(xué)家Marie-Pierre Aubry表示：“這一決定完全沒有意義，它只能夠制造混亂，我們將在很大程度上忽略它的存在?！盇ubry和其他一些學(xué)者強(qiáng)烈反對這一變化。她說，ICS下屬委員會的16比2的投票結(jié)果，不但將最近的260萬年從晚第三紀(jì)篡奪給第四紀(jì)，同時以犧牲上新世為代價，將更新世的地質(zhì)時間從距今180萬年向前延伸到距今260萬年前。

Aubry說，根據(jù)一致性原則，人們都已經(jīng)就如何確定最初的時間分界線達(dá)成了一致，而投票的結(jié)果卻將這些原則拋到了九霄云外。Aubry說：“你必須要遵守科學(xué)原理。如果你不這樣做，那么事情也就變得沒有任何意義了?！?

“從學(xué)術(shù)上說，Aubry是完全正確的，但是我不認(rèn)為這會在我們的學(xué)術(shù)圈子里造成很大的差別?！辈⑽瓷嫒脒@場爭吵的美國馬薩諸塞州Woods Hole海洋學(xué)研究所的古海洋學(xué)家Lloyd Keigwin這樣說道。Keigwin指出，研究人員分析海洋記錄通常關(guān)注時間帶來的變化，而非一個事件相對于一個時空標(biāo)記的位置。他說：“站在一個現(xiàn)實的立場上，我們還要繼續(xù)前進(jìn)?！?100433B

第四紀(jì)地質(zhì)是指距今260萬年到現(xiàn)代的地質(zhì)時期，在第四紀(jì)中，人類開始使用工具，而高緯度地區(qū)則出現(xiàn)了多次冰川時代。

科學(xué)家們終于斬斷了地質(zhì)學(xué)時間表的一個“戈爾迪之結(jié)”。

據(jù)美國《科學(xué)》雜志在線新聞報道，09年5月21日，一項有關(guān)這一問題的最終委員會投票結(jié)果公諸于世：這一結(jié)果只等一個由最終的權(quán)威機(jī)構(gòu)——國際地層委員會（ICS）——給出的毫無懸念的批準(zhǔn)：距今260萬年到現(xiàn)代的地質(zhì)時期是被官方認(rèn)可的第四紀(jì)，在第四紀(jì)中，人類開始使用工具，而高緯度地區(qū)則出現(xiàn)了多次冰川時代。

作為ICS的一個成員組織，第四紀(jì)委員會主席、英國劍橋大學(xué)的Philip Gibbard表示：“第四紀(jì)委員會對此感到如釋重負(fù)，我們都很高興。”Gibbard說，術(shù)語“并非是無法改變的金科玉律”，“這僅僅是一個替換標(biāo)簽的問題”。

第四紀(jì)地質(zhì)圖是表達(dá)第四紀(jì)地質(zhì)現(xiàn)象的各種圖件的統(tǒng)稱。用不同的顏色、花紋和符號，將一定地區(qū)第四紀(jì)沉積物的成因類型、第四紀(jì)地層與第四紀(jì)火山巖的巖性和時代，以及第四紀(jì)地質(zhì)構(gòu)造等現(xiàn)象，填繪在一定比例尺的地形圖上，稱普通第四紀(jì)地質(zhì)圖或區(qū)域第四紀(jì)地質(zhì)圖。

第四紀(jì)地質(zhì)圖（Quaternary geological map）依生產(chǎn)和科研的不同需要可編繪專門的第四紀(jì)地質(zhì)圖，如第四紀(jì)某一時期古地理圖、第四紀(jì)沉積物等厚線圖等。除平面圖外，還可編繪各種第四紀(jì)地質(zhì)剖面圖。 2100433B

第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)概述

第四紀(jì)是哺乳動物和被子植物高度發(fā)展的時代，人類的出現(xiàn)是這個時代最突出的事件。因此，有人也把第四紀(jì)稱之為人生紀(jì)或靈生紀(jì)，甚至還有人把它從新生代中獨(dú)立出來并列為人生代或靈生代。第四紀(jì)的哺乳動物具有明顯現(xiàn)代化的特征。早更新世時期，第三紀(jì)三趾馬動物群中的許多科，如鼬鬣狗（Ictitheriidae）、無角犀（Aceratheriinae）、長頸鹿（Giraffidae）等都絕滅了。有的第三紀(jì)的殘留種類如劍齒虎（Machairodontinae）、蹄兔（Hyracoidea）、乳齒象（Mastodontidae）、劍齒象（Stegod ontinae）、三趾馬（Hipparion）、爪獸（Chalicotheriidae）、（模）鼠（Mimomys）等幾乎都處于絕滅的過程中。標(biāo)準(zhǔn)的第四紀(jì)種屬大量出現(xiàn)，如貓熊（Ailuropoda）、真象（Elephantinae）、真馬 (Equus）、腔齒犀（Coelodonta）、板齒犀（Elasmotherium）、牛（Bos）、野牛（Bison）、水牛（Bubalus）、麗牛（Leptobos）、四不象鹿（Elaphurus）等。

第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)早更新世代表

早更新世的代表動物群，中國北方有泥河灣動物群或西侯度動物群，南方有元謀動物群，歐洲有維拉弗朗動物群；美洲有布蘭科動物群。中更新世時期，第三紀(jì)的殘留種類，如劍齒虎、劍齒象的一些種屬還繼續(xù)生存著，乳齒象、三趾馬則僅在個別區(qū)域里有過很短時期的存在。早更新世出現(xiàn)的種類有相當(dāng)一部分延續(xù)了下來，現(xiàn)代化的成分越來越多，真正的大角鹿（Megaloceros）、馬鹿（Cervus elaphus）、驢（Equus hemionus）開始出現(xiàn)，貓熊在中國華南地區(qū)很繁盛。這個時期的動物群，中國有公王嶺動物群。周口店動物群、鹽井溝動物群等；歐洲有瓦爾動物群、克羅默動物群、荷爾斯泰因動物群、伊爾福德動物群等；美洲有歐文頓動物群。晚更新世時期，中更新世動物群中的成分大量減少，現(xiàn)生種增加很多，驢、馬鹿、原始牛（Bos primigenius）等得到了大發(fā)展，猛犸象（Mammuthus）在北半球高緯度地區(qū)廣泛分布。這一時期代表性的動物群中國有丁村動物群、薩拉烏蘇動物群、山頂洞動物群等（見中國舊石器時代考古）；歐洲有埃姆動物群等；美洲有蘭喬拉布雷阿動物群等。

第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)全新世動物群

全新世動物群以現(xiàn)生種為主，化石種比以往任何時候都少，只有披毛犀（Coelodonta antiquitatis）、猛犸象曾經(jīng)殘存過一段時間，驢、馬鹿等一直生活到現(xiàn)今。此外，第四紀(jì)期間，軟體動物和微體動物分布廣泛，類型繁雜，多種多樣的植物遍及世界各個角落，隨著氣候和地理環(huán)境的變遷，它們不斷地發(fā)生變化。

人們所觀察到的第四紀(jì)沉積物主要是陸相地層。陸相地層廣泛分布于地表，大都松散，厚度變化大，相變劇烈，成分復(fù)雜。因此，在第四紀(jì)地質(zhì)年代和地層劃分中一般采用多種多樣的標(biāo)志，例如生物標(biāo)志、古人類及古文化標(biāo)志、氣候標(biāo)志、地貌標(biāo)志、絕對年齡測定等。

第四紀(jì)沉積物按成因和巖相可以分為殘積物、坡積物、洪積物、沖積物、湖泊沉積物、冰川堆積物、海洋沉積物、生物沉積物、風(fēng)積物、火山堆積物、洞穴堆積物、人工堆積物等。1948年，地質(zhì)學(xué)家楊鐘健曾把中國第四紀(jì)沉積物分成4大類，即洞穴堆積、礫石及山麓堆積、河湖堆積和土狀堆積。