雷達預警接收器使用現(xiàn)況

由于現(xiàn)在各種無線電訊號充斥在周遭，雷達預警接收器首要的工作是剔除不確實或者可能被折射或是反射的訊號。其次要過濾接收到的訊號，如果是威脅性不高的訊號源，那就會根據系統(tǒng)的設定來判斷是否要顯示。所謂威脅性高低的判斷是根據這個訊號是處于搜索、追蹤、標定或是武器射控的狀態(tài)，其中又以武器射控型態(tài)的威脅性最高，因為這時候多半表示已經有導彈或者是火炮盯上自己了。

精密一點的系統(tǒng)還能夠計算與判斷目標的方位與距離，這些資訊會出現(xiàn)在專門的顯示幕上，配合聲音警告，提供飛行員立即的威脅評估。

雷達預警接收器需要接收來自各個方向的訊號，因此很難以小型單一天線達到全空域的涵蓋目的。最常見的安裝位置包括機頭附近，機翼翼端或者是翼根兩側，機尾附近以及垂直安定面的上方。許多飛機在機身兩側有深色鼓起的流線形狀的突起物，或者是在機翼翼端的莢艙等等，都可能包含雷達警告接收器的天線。

在飛機座艙內部，飛行員的前方會有小型的圓形專用顯示幕，這個顯示幕與雷達顯示幕式分開設置的，當具有威脅性的訊號出現(xiàn)時，顯示幕上會根據訊號的特性和方位，以不同的數(shù)字與符號加以標示，提醒飛行員注意。

雷達預警接收器就像是收音機一般，接收一個或是多個特定頻率的訊號。在特定訊號出現(xiàn)之后，就如同收音機接收到選定的電臺頻率下會有聲音出現(xiàn)一樣，雷達預警接收器會根據事先設定好的方式對使用者提供警告。

現(xiàn)代的系統(tǒng)可以同時監(jiān)視較大的頻率范圍，同時會對接收到的訊號加以分析，只有當威脅性較大的訊號出現(xiàn)時才會加以警告，同時還會告訴飛行員訊號的特性，威脅性高低以及大致的方向。

軍機上安裝的雷達預警接收器是電子支援/偵測裝備(Electronic Support/Surveillance Measures，ESM)系統(tǒng)下的一個分支，在操作原理上與安裝在軍艦或者是大型飛機上的系統(tǒng)類似，但是這些安裝在軍艦或者是大型飛機上的系統(tǒng)具備更多和更強的處理、分析、記錄與顯示功能，他們被歸類在專門的電子支援裝備下，而非雷達預警接收器。

現(xiàn)役的雷達預警接收器多半有一個中央控制電腦，電腦除了處理接收到的訊號之外，還會根據訊號使用頻率和特性，與電腦內部的數(shù)據庫相比較，如果有找到符合的系統(tǒng)資料，顯示幕上就能夠更精確的提供威脅的資訊，同時控制電腦能夠更精確的判斷訊號的位置與距離。然而，電腦的記憶容量有限，當新系統(tǒng)不斷出現(xiàn)的時候，在更換硬件前，只好先將比較舊或者是被判定在任務執(zhí)行地區(qū)不會出現(xiàn)的雷達系統(tǒng)資料刪除。這種做法曾經發(fā)生過問題，導致一架美國空軍的F-16上的接受器無法判斷訊號而被擊落。

新發(fā)展的趨勢包括與低可偵測性飛機外型上的配合，與雷達和其他顯示器整合資訊與顯示。具有更高的偵測以及方位標示能力。根據目前公開的資料顯示，F(xiàn)-22上的雷達警告接收器在某些場合下，能夠提供敵機的資料以供直接發(fā)射AIM-120空對空導彈，而無需使用機上的雷達。