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笈多時(shí)代的雕刻成就最為突出。雕刻中心有馬圖拉、薩爾那特和馬爾瓦等地區(qū)，題材以佛像和印度教神像為主，風(fēng)格既不像古代的古風(fēng)式雕刻那樣質(zhì)樸，又不像中世紀(jì)的巴洛克雕刻那樣繁縟，而是既樸素又華麗，既崇高又優(yōu)美，臻于印度古典主義藝術(shù)的極致。

笈多佛教雕刻，在繼承貴霜時(shí)代的犍陀羅與馬圖拉雕刻傳統(tǒng)的基礎(chǔ)之上，遵循印度民族的古典主義審美理想，創(chuàng)造了純印度風(fēng)格的笈多式佛像。笈多式佛像在高貴單純的肉體塑造中灌注了沉思冥想的寧?kù)o精神，精神美成為肉體美的內(nèi)在靈魂，肉體美成為精神美的直接表現(xiàn)，達(dá)到了高度平衡、和諧、統(tǒng)一的境界，代表著印度古典主義美術(shù)的最高成就。在笈多雕刻的兩大中心馬圖拉和薩爾那特，分別創(chuàng)造了笈多式佛像的兩種地方樣式──馬圖拉式和薩爾那特式佛像。

馬圖拉式佛像造型比犍陀羅佛像更加印度化，比初期馬圖拉佛像更加理想化，既非翩翩王子，亦非赳赳武夫，而是雄深雅健的泱泱圣哲。馬圖拉式佛像最著名的代表作，是馬圖拉地區(qū)賈馬爾普爾出土的黃斑紅砂石雕刻《馬圖拉佛陀立像》(高2.17米，約作于5 世紀(jì)前半葉，新德里國(guó)立博物館)。這尊佛像身材頎長(zhǎng)，比例勻稱(chēng);臉型橢圓，前額平滑;眉毛細(xì)長(zhǎng)上挑，眼簾低垂，目光凝視鼻尖，帶有沉思冥想的神情;鼻梁筆直，下唇寬厚，耳垂與矩形耳環(huán)相連;下巴圓潤(rùn)豐滿(mǎn)，頸部刻有3道折痕。頂上肉髻覆蓋著一圈圈排列整齊的右旋的螺發(fā)。背后光環(huán)是一輪碩大精美的圓形浮雕:中心是盛開(kāi)的蓮花，周?chē)橇谢y、唐草紋、華帶、連珠紋、連弧紋，環(huán)環(huán)相套，錯(cuò)雜如錦。華瞻富麗的裝飾愈發(fā)襯托出佛像面部表情的單純寧?kù)o。佛像身披通肩式薄衣，衣紋是一道道平行的U字形細(xì)線(xiàn)， 具有流水般波動(dòng)的韻律感。薄衣緊貼身體，像被水浸濕了一樣半透明，隱約凸現(xiàn)出全身的輪廓。這種半透明的濕衣效果是馬圖拉式佛像最典型的特征。馬圖拉式佛像的代表作還有馬圖拉地區(qū)出土的另一尊《馬圖拉佛陀立像》(高2.13米，約作于5世紀(jì)前半葉，馬圖拉博物館)。1976年秋在戈文德那伽爾出土的《馬圖拉佛陀立像》(434，馬圖拉博物館)和旃達(dá)出土的《佛陀頭像》(約5世紀(jì)) 以及一些殘缺不全的佛像(見(jiàn)馬圖拉雕刻)。

薩爾那特式佛像的一般造型特征，諸如印度人的臉型、冥想的眼神、整齊的螺發(fā)、頎長(zhǎng)的身材和華麗的光環(huán)等，均與馬圖拉式佛像類(lèi)似，不同之處是薩爾那特式佛像的薄衣更薄，幾乎像玻璃一樣完全透明，僅在領(lǐng)口、袖口和下擺邊緣依稀可辨幾絲透明衣紋，乍看恍若裸體，因此薩爾那特式佛像亦被稱(chēng)之為"裸體佛像"。這種全透明的衣紋效果是薩爾那特式佛像最典型的特征。此外，薩爾那特式佛像通常采用近似白色大理石的淺棕灰色楚那爾砂石作為雕刻材料，比馬圖拉佛像通常采用的黃斑紅砂石更顯得色調(diào)淡雅純凈。薩爾那特式佛像最著名的代表作是薩爾那特出土的楚那爾砂石雕刻《鹿野苑說(shuō)法的佛陀》(高約1.6米，作于5世紀(jì)，薩爾那特博物館)，與新德里國(guó)立博物館的《馬圖拉佛陀立像》堪稱(chēng)笈多雕刻的雙璧，印度藝術(shù)的至寶。在這尊佛像臺(tái)座正面浮雕的中央刻有法輪，兩側(cè)跪拜著兩只鹿、五比丘和母子信徒，表現(xiàn)佛陀在鹿野苑(薩爾那特)初次說(shuō)法的傳說(shuō)。佛陀在臺(tái)座上結(jié)跏趺坐，胸前雙手作轉(zhuǎn)法輪勢(shì)，低垂的目光流露出澄思靜慮的內(nèi)省神情，微翹的嘴角浮現(xiàn)出滲透了人生真諦的神秘微笑，背后碩大精美的光環(huán)雕飾著一圈圈連珠紋、纏枝花蔓帶和連弧紋，光環(huán)頂部?jī)山歉饔幸伙w天向內(nèi)飛舞，意味著佛陀已進(jìn)入唯識(shí)玄想、華采繽紛的精神境界。透明的薄衣輕虛空靈，顯現(xiàn)出佛陀清凈無(wú)垢的肉體。淺棕灰色砂石瑩潔光潤(rùn)，與整個(gè)作品寧?kù)o、內(nèi)向、和諧的基調(diào)十分吻合。薩爾那特式佛像的代表作還有薩爾那特出土的兩尊《薩爾那特佛陀立像》(474，477)、比哈爾邦蘇丹甘吉出土的《蘇丹甘吉銅佛像》(約作于6世紀(jì)，伯明翰博物館)、桑奇大塔圍欄內(nèi)的佛陀坐像(5世紀(jì)后半葉)等。

笈多印度教雕刻，在追求古典主義的平衡、和諧、完美的同時(shí)，強(qiáng)調(diào)造型的力度、動(dòng)態(tài)和生命感，逐漸顯示出從古典主義向巴洛克風(fēng)格演變的跡象。當(dāng)時(shí)馬圖拉、烏德耶吉里、代奧格爾等地，在佛像雕刻的刺激之下，興起了毗濕奴、濕婆等印度教諸神的造像熱潮。

馬圖拉地區(qū)卡特拉出土的紅砂石雕刻毗濕奴立像(5世紀(jì))，面容沉靜，身材勻稱(chēng)，寶冠輝煌，珠飾豪華，是笈多古典主義神像的代表作。約開(kāi)鑿于402年的烏德耶吉里石窟第6窟入口的恒河女神與葉木那河女神雕像，左右外壁的浮雕，都充溢著活潑的生命感。烏德耶吉里第5窟的高浮雕嵌板《毗濕奴的野豬化身》(5世紀(jì)初)，寬3.9米，高6.7米，瓦拉赫昂首天外的雄姿充滿(mǎn)了壓倒一切的威力。第 4窟的《一面林伽》正面雕有濕婆頭像，造型與中央邦庫(kù)赫出土的《一面林伽》(5世紀(jì)) 同樣精力彌滿(mǎn)。貝斯那伽爾出土的《七母神坐像》(5世紀(jì)前半葉)肌肉飽滿(mǎn)而緊張。代奧格爾十化身神廟南壁的砂石高浮雕嵌板《毗濕奴臥像》(6世紀(jì)初) 是笈多后期的杰作。身軀偉岸的毗濕奴雖處于靜謐的安眠狀態(tài)，仍孕育著更新宇宙的內(nèi)在活力。十化身神廟東壁的《那羅和那羅延》、北壁的《毗濕奴拯救大象》也活力充沛。瓜廖爾附近松德尼出土的浮雕殘片《飛天》(約535)，干達(dá)婆與阿布薩羅聯(lián)翩飛翔，阿布薩羅飄帶漫舞，動(dòng)態(tài)輕盈，預(yù)示了中世紀(jì)印度教巴洛克雕刻繁盛時(shí)期的到來(lái)。

常綠小灌木，高0.6-1.2米，分枝多，密集。幼枝被暗褐色至暗黑色鱗片;葉芽 鱗脫落。葉常簇生于分枝頂端，寬橢圓形，長(zhǎng)圓形或卵形，長(zhǎng)6.5-21毫米，寬3- 12.7毫米，頂端圓鈍，具短尖頭，基部寬楔形至截形，上面暗灰色，被鄰接或稍分開(kāi)的 淡琥珀色鱗片，并常間有暗色鱗片，下面淡黃褐色，具二色、約等量的鱗片，暗褐色或 虢珀色同金黃色鱗片混生，相重疊或稍分開(kāi)，中脈在上面下陷，在下面突起;葉柄長(zhǎng) 1-3(--4.5)毫米，被暗褐色鱗片?；ㄐ蝽斏?，傘形，有花2--6(--8)朵或更多， 花芽鱗宿存或脫落;花梗長(zhǎng)2-4毫米，被鱗片，偶被毛;花萼發(fā)達(dá)，暗紅紫色，長(zhǎng) (2.4--)4-5(--6)毫米，裂片長(zhǎng)圓形或?qū)捖研?，被一寬的中央淡色鱗片帶，邊緣具睫 毛;花冠寬漏斗狀，長(zhǎng)(8--)10-16(--18)毫米，深紫色，少有深紅色，偶為白色， 花管長(zhǎng)3-6(--8)毫米，內(nèi)面喉部被柔毛，偶在外面也有毛，裂片較花管稍長(zhǎng)，長(zhǎng) (5--)7-8毫米，開(kāi)展;雄蕊5-10，數(shù)日多變，有時(shí)在同--花序中數(shù)日也有變化，約 與花冠等長(zhǎng)，常有不育雄蕊，花絲近基部有毛;子房長(zhǎng)2-3毫米，被毛及淡色鱗片， 頂端偶有一簇毛，花柱較雄蕊長(zhǎng)，長(zhǎng)10-19毫米，多少被毛或光滑。蒴果寬卵圓形， 長(zhǎng)4-6毫米，被毛及鱗片。 花期5-7月，果期7-9月。