大麥哲倫望遠(yuǎn)鏡

望遠(yuǎn)鏡的安置地點(diǎn)已經(jīng)確定為拉斯坎帕納斯天文臺(tái)，位于智利賽雷納東北約115 公里，也是麥哲倫望遠(yuǎn)鏡 (Magellan Telescope) 的所在地。由于這兒一年中有一半以上是晴天，除了之前著名的望遠(yuǎn)鏡之外，未來(lái)還有許多的新儀器也選擇設(shè)置在此處。此外，由于遠(yuǎn)離人口聚集的中心和其他有利的地理?xiàng)l件，周圍大部分地區(qū)夜晚的天空不僅完全免除大氣污染，并且是受到光污染最少的地區(qū)，因而長(zhǎng)期使它成為天文觀測(cè)的最佳地點(diǎn)之一。

在2012年的3月23日，主要觀測(cè)場(chǎng)地的山頭在爆破中已經(jīng)清理平坦。

據(jù)了解，"大麥哲倫天文望遠(yuǎn)鏡"投入使用后，將擔(dān)負(fù)探尋宇宙中恒星和行星系的生成、暗物質(zhì)、暗能量和黑洞的奧秘，以及銀河系的起源等重任。

大麥哲倫望遠(yuǎn)鏡 (Giant Magellan Telescope，GMT) 是預(yù)計(jì)在2020年完工啟用的地基極端巨大望遠(yuǎn)鏡 。隸屬于"極端巨大望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃"(Extremely Large Telescope，ELT)，ELT項(xiàng)目下在建的還有"歐洲極大望遠(yuǎn)鏡"(European Extremely Large Telescope，E-ELT)，"30米望遠(yuǎn)鏡"(Thirty Meter Telescope，TMT)。

大麥哲倫望遠(yuǎn)鏡包含7個(gè)直徑8.4 m的主鏡，解析力相當(dāng)于24.5 m的 主鏡，而集光力等同于21.4 m 的單鏡。預(yù)計(jì)這架望遠(yuǎn)鏡的集光力會(huì)是現(xiàn)有儀器的4倍，其中兩片鏡片已經(jīng)熔鑄好，安置的山頭也已經(jīng)備妥。

科學(xué)家趕制最大望遠(yuǎn)鏡 清晰度高于哈勃10倍

大麥哲倫望遠(yuǎn)鏡的7個(gè)直徑8.4 m的主鏡鏡片將以甘菊花的形狀被組裝在一起:1個(gè)居中，另外6個(gè)則環(huán)繞在其周圍。最大的挑戰(zhàn)是外圍的6個(gè)鏡片都離軸，雖然每個(gè)都是相同的，但不是獨(dú)立的徑向?qū)ΨQ，天文臺(tái)通常的拋光程式必須修改。6個(gè)環(huán)繞在四周的鏡片能夠觀察到中心鏡片不能觀察到的任何角度的光線。因此，這種設(shè)計(jì)令這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡的聚光能力相當(dāng)于一面直徑為25.6米的巨型望遠(yuǎn)鏡，功能是當(dāng)前最大光學(xué)望遠(yuǎn)鏡的4.5倍，成像清晰度將達(dá)到"哈勃"太空望遠(yuǎn)鏡的10倍。

美國(guó)亞利桑那大學(xué)的"史都華天文臺(tái)鏡面實(shí)驗(yàn)室"負(fù)責(zé)制造主觀測(cè)鏡片。第一片鏡面于2005年11月3日已經(jīng)在旋轉(zhuǎn)爐上完成。第二片鏡面在2012年1月14日鑄造完成，仍在研磨和拋光中。第三片計(jì)劃在2013年開始鑄造，需要使用20噸的玻璃，并耗時(shí)12-13周。

計(jì)劃建造7個(gè)完全相同的離軸鏡面和鑄造一個(gè)備品，因?yàn)槊恳粋€(gè)鏡片在使用了1-2年后，就需要花上1-2周的時(shí)間重新鍍膜。

研究人員稱，"巨型麥哲倫天文望遠(yuǎn)鏡"刷新紀(jì)錄，成為單一鏡片望遠(yuǎn)鏡中直徑最大的望遠(yuǎn)鏡，并將鏡片的制造技術(shù)提升至一個(gè)新的境界。之前單一鏡片望遠(yuǎn)鏡直徑最大的是位于美國(guó)夏威夷毛納基山天文臺(tái)，隸屬于日本天文臺(tái)的昴星團(tuán)望遠(yuǎn)鏡(Subaru Telescope)，其直徑為8.2米。

為了順利建造這臺(tái)巨型望遠(yuǎn)鏡，美國(guó)華盛頓卡內(nèi)基天文臺(tái)、哈佛大學(xué)、史密松天體物理臺(tái)、亞利桑那大學(xué)、密歇根州立大學(xué)、麻省理工學(xué)院、芝加哥大學(xué)、德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校和德州農(nóng)工大學(xué)，以及澳大利亞國(guó)立大學(xué)等機(jī)構(gòu)組成了一個(gè)聯(lián)盟。