化石樹脂

最早記錄的化石樹脂是石炭紀(jì)，但琥珀一直到白堊紀(jì)早期才出現(xiàn)。著名的琥珀沉積巖來自波羅地海地區(qū)和多米尼加共和國。琥珀主要是古代裸子植物的樹脂，但有開花類植物所產(chǎn)生的樹膠。波羅的海區(qū)琥珀部分含有昆蟲或植物的殘體。推測該琥珀可能是在原始松樹種Pinus succinifera 的森林中形成。全新世的半化石硬樹脂與琥珀的不同處在于它們在有機(jī)溶液中會熔解。 顏色一般為黃紅色調(diào)，透明到前透明。在150℃時，琥珀會軟化。優(yōu)質(zhì)的琥珀可以加工成工藝品，質(zhì)次的則可以用作化工材料。琥珀屬于沉積作用的產(chǎn)物，主要產(chǎn)于白堊紀(jì)或第三紀(jì)的砂礫巖、煤層的沉積物中。中國遼寧撫順、河南西峽盛產(chǎn)琥珀。

琥珀是第三紀(jì)松柏科植物的樹脂，經(jīng)地質(zhì)作用掩埋地下，經(jīng)過很長的地質(zhì)時期，樹脂失去揮發(fā)成分并聚合、固化形成琥珀。它常與煤層相伴而生。琥珀是碳?xì)浠衔?，含有琥珀酸和琥珀樹脂，化學(xué)成分為C10H16O，其中碳79%，氫10.5%，氧10.5%，有時還含有少量硫化氫。琥珀的形狀多呈餅狀、腎狀、瘤狀、拉長的水滴狀和其它不規(guī)則形狀。屬非晶質(zhì)體。顏色多呈黃色、橙黃色、棕色、褐黃色或暗紅色，淺綠色和黃色、淡紫色的品種極為罕見。油脂光澤，透明至半透明。折光率1.539-1.545，無多色性。硬度2-3，密度1.1-1.16g/cm3。性脆，無解理，具貝殼狀斷口。琥珀為有機(jī)物，加熱到150℃即軟化，250℃-300℃熔融，散發(fā)出芳香的松香氣味。琥珀溶于酒精。常含有昆蟲、種子和其它包裹體。

樹脂被進(jìn)行商業(yè)化收集，例如產(chǎn)自新西蘭高瑞松的硬樹脂。波羅的海區(qū)琥珀用珠寶焐，而硬樹脂則用于裝飾業(yè)。Spencer等根據(jù)新西蘭寶石協(xié)會研究社提供的樣品及從新西蘭煤礦產(chǎn)地中獲得的樣品，重新全面研究了這些產(chǎn)自新西蘭的柯巴樹脂。在他的研究中，最有意義的寶石學(xué)發(fā)現(xiàn)顯示，經(jīng)典寶石學(xué)書籍中介紹的鑒定柯巴與琥珀的乙醚，實際上對Kauri樹脂的效果并不理想，也就是說部分Kauri柯巴樹脂實際上并不溶于或只是輕微溶于乙醚中。在這些不溶的柯巴樹脂上滴上一滴乙醚，30s后沒有反應(yīng)或反應(yīng)輕微;而在這些新西蘭柯巴樹脂(包括25Ma的樹脂)上滴一滴酒精，30s后全部出現(xiàn)溶于酒精的反應(yīng):表面發(fā)粘或變得不透明，而真正的琥珀滴上酒精則完全沒有反應(yīng)，表明不溶于酒精。柯巴樹脂在冰醋酸中亦易產(chǎn)生與酒精類似的溶解反應(yīng)，但冰醋酸會產(chǎn)生刺激氣味并有可能對人體產(chǎn)生燒傷，因此不宜作為寶石學(xué)測試方法。另外，他的測試還表明，天然柯巴樹脂在紫外熒光下的反應(yīng)是不穩(wěn)定的，該項測試難以作為鑒別琥珀與柯巴樹脂的鑒定性依據(jù)。

琥珀的熔點低，易熔化，怕熱，怕曝曬，琥珀制品應(yīng)避免太陽直接照射，不宜放在高溫的地方。琥珀易脫水，過分干燥易產(chǎn)生裂紋。琥珀屬有機(jī)質(zhì)，不宜接觸有機(jī)溶劑，如指甲油、酒精、汽油、煤油、重液中，不宜放入化妝柜中，一般情況下，不要用重液測定其密度和用浸油法測折光率。琥珀性脆，硬度低，不宜受外力撞擊，應(yīng)避免摩擦、刻劃，防止劃傷、破碎。 琥珀是一種古老的寶石飾品材料，作為寶石，也有近6000年的歷史。在中國、希臘和埃及的許多古墓中，都曾出土過用琥珀制成的飾品。古羅馬的婦女，有將寶石拿在手中的習(xí)慣，其原因是在手掌的溫度下，琥珀受熱能發(fā)出一種淡淡的優(yōu)雅的芳香。古羅馬人賦予琥珀極高的價值，一個琥珀刻成的小雕像比一名健壯的奴隸價值都高。琥珀還能夠消痛鎮(zhèn)驚，有的地方常給小孩胸前掛一串琥珀，以此驅(qū)邪鎮(zhèn)驚。 琥珀