美國(guó)大峽谷空中走廊

空中走廊的設(shè)計(jì)方案，由拉斯維加斯MRJ建筑公司提出。該公司的建筑師馬克·約翰遜和華萊派部落的顧問(wèn)團(tuán)、工程師以及地質(zhì)學(xué)家們起初設(shè)想建造一個(gè)像跳臺(tái)一樣筆直的觀光臺(tái)，但后來(lái)在排除了多個(gè)設(shè)計(jì)方案，最終選擇了建造一個(gè)U形的玻璃走廊。

整座橋重，相當(dāng)于4架波音757的重量。它寬約3米，中間的一米多是透明玻璃，左右兩側(cè)的邊道呈半透明，供不敢走在玻璃上的游客使用。整個(gè)建筑從飛鷹巖向外延伸出21米，距大峽谷谷底約1200多米。負(fù)責(zé)施工的洛奇薩工程公司用94根埋入石灰?guī)r14米深的鋼筋撐起了這座懸臂橋，并將3個(gè)振動(dòng)阻尼器嵌在中空的橋梁中，每個(gè)阻尼器都是一塊1.45噸重的鋼板，它們通過(guò)上下運(yùn)動(dòng)來(lái)消除腳步和時(shí)速達(dá)160公里的大風(fēng)帶來(lái)的振動(dòng)。為進(jìn)一步強(qiáng)化支撐，天空步道本身是用三英寸厚熱處理強(qiáng)化玻璃(半鋼化玻璃)建造，并以約1.5米高玻璃墻圍住。

整個(gè)走廊的安置作業(yè)使用精巧復(fù)雜的滑輪系統(tǒng)，連結(jié)上四部牽引式拖車;鞋狀水壓機(jī)把天空步道抬起，底下 是混凝土軌道，軌道上滿是金屬條，以便把步道往峽內(nèi)推。四根固定用的鋼條深深鑿入大峽谷巖壁，工人再把步道與鋼條焊接起來(lái)。步道推往大峽谷時(shí)，便不再靠峽谷巖壁固定，為了保持平衡，工程人員在另一端放了大約227噸的鋼塊。

包括空中走廊的設(shè)計(jì)師在內(nèi)的一些專家都指出，這座空中走廊的壽命可能不會(huì)很長(zhǎng)。首先，雖然整個(gè)空中走廊是建筑在抗腐蝕的峽谷石灰石上，但是不可預(yù)測(cè)的巖崩導(dǎo)致空中走廊的安全存在不確定性。另外，由于當(dāng)?shù)貧夂蚋稍?，通過(guò)鉆孔方式固定在巖石上的空中走廊，有可能使巖石熱脹冷縮的程度加劇，進(jìn)而威脅到建筑的安全。

這座建筑的構(gòu)想源于拉斯維加斯華裔企業(yè)家大衛(wèi)·金，他在1996年參觀了大峽谷后有了這個(gè)想法。由于大峽谷位于美國(guó)的華萊派印第安自然保護(hù)區(qū)，因此他邀請(qǐng)當(dāng)?shù)氐娜A萊派部落與他合作建設(shè)這個(gè)項(xiàng)目。

拉斯維加斯其它的一些部落都通過(guò)經(jīng)營(yíng)娛樂(lè)場(chǎng)所來(lái)作為主要的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，而華萊派部落因?yàn)槲恢闷h(yuǎn)，因此無(wú)法依靠經(jīng)營(yíng)賭場(chǎng)獲得經(jīng)濟(jì)來(lái)源。正如華萊派部落中管理旅游事務(wù)的成員羅伯特所說(shuō)，很少有游客愿意開(kāi)車來(lái)到這個(gè)拉斯維加斯的保護(hù)區(qū)，即使來(lái)了也不會(huì)待很長(zhǎng)時(shí)間。

數(shù)據(jù)顯示，雖然著名的美國(guó)大峽谷每年接待游客400萬(wàn)，但由于地處偏遠(yuǎn)，到目前為止大峽谷西緣也只接待了125000名游客。為了增加游客數(shù)量，華萊派部落同意了建造空中走廊，他們希望能通過(guò)這座玻璃走廊來(lái)獲得更多的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，目標(biāo)是首年能吸引60萬(wàn)游客。

按照協(xié)議，這座玻璃走廊由華萊派部落所有，而在建成使用后的25年里，大衛(wèi)·金將分得門票收入的一半。