電燈的發(fā)明

最早實用的電燈是白熾燈，但早在白熾燈誕生之前，英國人漢弗萊·戴維用2000節(jié)電池和兩根炭棒制成了弧光燈，但這種弧光燈亮度太強產熱太多又不耐用，一般場所根本無法使用。

1854年，移民美國的德國鐘表匠亨利·戈貝爾用一根放在真空玻璃瓶里的碳化竹絲，制成了首個有實際效用的電燈，持續(xù)亮了400個小時，不過他并沒及時申請專利。1860年，英國人約瑟夫·斯旺也制成了碳絲電燈，但他未能獲得使碳絲保持長時間工作的良好真空環(huán)境。直到1878年，英國的真空技術發(fā)展到合乎需要的程度，他才發(fā)明真空下用碳絲通電的燈泡，并且獲得英國專利。斯旺自己的屋子是英國用電照明的第一所私人住宅。

1874年，加拿大的兩名電氣技師申請了一項電燈專利:在玻璃泡之下充入氮氣，以通電的碳桿發(fā)光，但他們沒有足夠財力繼續(xù)完善這項發(fā)明，于是在1875年把專利賣給了愛迪生。愛迪生購入專利后嘗試改良燈絲，終于在1880年制造出能持續(xù)亮1200個小時的碳化竹絲燈。

不過，美國專利局判愛迪生的碳絲白熾燈發(fā)明落于人后，專利無效。打了多年的官司后，亨利·戈培爾贏得專利，最后愛迪生從戈貝爾貧困的遺孀手上買下專利。在英國，斯旺控告愛迪生侵犯專利，后來他們在法庭之外和解，于1883年在英國建立一家聯(lián)合公司。斯旺后來把他的股權及專利都賣給了愛迪生。

20世紀初，碳化燈絲被鎢絲取代，鎢絲白熾燈沿用至今。

1938年，熒光燈誕生。1998年白光LED燈誕生。

"重力電燈"依靠重力產生電力，其亮度相當于一個12瓦的日光燈，且使用壽命長。

來自美國弗吉尼亞州的克雷·毛爾頓，在弗吉尼亞科技大學獲得了碩士學位。他的研究課題是一種使用發(fā)光二極管制成的燈具，這種燈具被命名為"格拉維亞"，它事實上是一個高度略大于4英尺(約1.21米)、由丙烯酸材料做成的柱體。這種燈具的發(fā)光原理是:燈具上的重物在緩緩落下時帶動轉子旋轉，由旋轉產生的電能將給燈具通電并使其發(fā)光。

這種燈具的光通量為600至800流明(相當于一個12瓦日光燈的亮度)，持續(xù)時間為4小時。要打開燈具，操作者只需將燈上的重物從底端移到頂部，將其放進頂部的凹槽里。讓重物緩緩下降，只需幾秒鐘，這種發(fā)光二極管燈具即被點亮。

克雷·毛爾頓說，操作這種燈當然要比按開關麻煩，但仍可接受，而且更顯有趣，這就好比給一款古典的鐘表上弦或悠然自得地沖上一杯可口的咖啡。毛爾頓估計，格拉維亞燈具的使用壽命可以達到200年以上。這種名為"格拉維亞"的燈具已經申請并獲得了專利。