廣域紅外巡天望遠鏡名稱確定

美國宇航局目前擁有全球數(shù)量最多的空間天文臺，對宇宙的觀測能力已經達到一個新的高度，但科學家們仍然在規(guī)劃下一代的空間望遠鏡。新的空間望遠鏡被稱為廣域紅外巡天望遠鏡，也被稱為"暗能量望遠鏡"。

廣域紅外巡天望遠鏡旨在幫助研究人員更好地理解宇宙中的暗能量行為。

不僅可以用于研究宇宙中的暗能量，也能對系外行星進行觀測，該空間望遠鏡計劃在2020年中期發(fā)射升空，來自開普勒望遠鏡小組的研究人員稱"暗能量望遠鏡"也將被證明是一名優(yōu)秀的"行星獵人"。在今年4月于巴爾的摩舉行空間研討會上，俄亥俄州立大學的科學家斯科特·高迪預測廣域紅外巡天望遠鏡將具備觀測3000數(shù)量級以上的系外行星，其觀測能力可達到開普勒望遠鏡的級別。

VLT巡天望遠鏡(VST)被安裝在ESO的帕拉那天文臺的望遠鏡(最新的eso1119)。它是世界上設計為在可見光測量天空中最大的望遠鏡。

新巡天望遠鏡將覆蓋很寬的波長范圍從紫外光到近紅外(0.3~1μm)。而最大的望遠鏡，如VLT，只可以在任何一個時間研究天空的一小部分。以1°×1°的擁有滿月的兩倍寬總視野對設計的大面積進行迅速和深刻的拍攝。

VST的構思是通過檢測和預表征源廣角成像支持VLT望遠鏡，該單位可以進一步觀察。VST將由兩個反射鏡，主鏡(M1)用直徑為265厘米和一個較小的次鏡(M2)直徑為93.8厘米。望遠鏡也將配備一個專用的焦平面儀器:2.6億像素。這個巨大的(16K ×16K像素)的CCD相機被五機構的國際財團建造:荷蘭天文研究學院(新星)，卡普坦天文研究所，Sternwarte München大學，和ESO天文臺。

經過5年觀測，確認南極冰穹A區(qū)域是地面上最好的天文觀測臺址，南極天文中心計劃在冰穹A區(qū)域安裝3臺大視場巡天望遠鏡，南極巡天望遠鏡是第一臺。未來五年內，在冰穹A地區(qū)還會安裝兩臺有效觀測口徑50厘米的南極巡天望遠鏡(AST3)，由于三臺望遠鏡選用的濾光片不同，可以在不同的波段同時進行觀測。未來，中國還將在南極昆侖站安裝口徑更大的光學紅外巡天望遠鏡(KDUST)。

南極巡天望遠鏡，直徑68厘米，有效觀測口徑50厘米，分辨率為1個角秒，裝備有世界上最大的單片電荷耦合器件(CCD)，可一次觀測9個太陽大小的天區(qū)，24小時即可覆蓋整個天空，觀測數(shù)據現(xiàn)場儲存，部分實時傳回國內。

南極巡天望遠鏡是中國自主研發(fā)的首臺全自動無人值守望遠鏡，2011年11月3日跟隨中國第28次南極科考隊奔赴南極，執(zhí)行太陽系外行星、超新星等天文觀測任務。通過南極巡天望遠鏡的觀測，可幫助人類實現(xiàn)研究銀河系結構、近鄰星系的距離等科學目標。