歐洲水青岡木分布范圍

歐洲水青岡木的分布范圍從瑞典南部(以及挪威南部的一些偏僻的地方)到意大利中部，向西到法國(guó)、英格蘭南部、葡萄牙北部、西班牙中部，往東到土耳其東北部，在那里與東方山毛櫸混合在一起，再往東則被其取代。在巴爾干，與東方山毛櫸有一些雜交種，這些雜交種被命名為Fagus x taurica。在其分布范圍的南部地中海周邊，它只在海拔為600-1800米的山區(qū)森林生長(zhǎng)。盡管其通常被認(rèn)為是英格蘭南部原產(chǎn)，最近的證據(jù)表明直到公元前4000年或者說(shuō)冰河世紀(jì)的2000年后，它還沒(méi)有在英格蘭生長(zhǎng)。它有可能被石器時(shí)期的人類(lèi)引入，他們用其果實(shí)作為食物。山毛櫸被分類(lèi)為英格蘭南部的本地物種，北部的非本地物種。哈里·戈德溫爵士記錄了鐵器時(shí)期英格蘭北部的本地授粉記錄。

歐洲水青岡木森林非常黑暗，由于陽(yáng)光很難到達(dá)地面，只有很少的物種可以存活。山毛櫸樹(shù)苗喜歡一些樹(shù)蔭，在陽(yáng)光充足的情況下可能生長(zhǎng)不良。在一些砍伐過(guò)的森林里，歐洲水青岡木萌芽，然后死于過(guò)渡干燥。它們?cè)谟邢∈铇?shù)葉的橡樹(shù)下生長(zhǎng)，之后迅速在高度上超過(guò)橡樹(shù)，之后由于山毛櫸稠密的樹(shù)葉，橡樹(shù)死于缺乏陽(yáng)光。林農(nóng)為了保證橡樹(shù)的生長(zhǎng)而將山毛櫸的樹(shù)苗從離地10厘米處砍去，可以制作宏偉的盆景。

山毛櫸根系淺，大根向四面八方蔓延。它形成菌根，包括很多種類(lèi)的真菌，包括牛肝菌屬、喇叭菌屬、乳菇屬等。這些菌屬對(duì)于從土壤吸收水分和營(yíng)養(yǎng)非常重要。

在英國(guó)南部的林地，從卡迪根(Cardigan)到薩?？?Suffolk)有一條線，歐洲水青岡木超過(guò)了橡樹(shù)和榆樹(shù)，占據(jù)優(yōu)勢(shì)。這條線往北，橡樹(shù)占了統(tǒng)治地位。最美的歐洲水青岡木樹(shù)林之一位于比利時(shí)布魯塞爾，稱(chēng)為索尼婭森林(Forêt de Soignes)。山毛櫸是法國(guó)的一個(gè)重要樹(shù)種，占法國(guó)森林的10%。

歐洲水青岡木可適應(yīng)氣候和溫度范圍較大，并只需要很少的土壤。盡管對(duì)土壤的種類(lèi)沒(méi)有要求，歐洲水青岡木的生長(zhǎng)有幾個(gè)重要的條件:潮濕的空氣和排水良好的土壤。它喜歡溫和的沃土、石灰質(zhì)或者輕酸性，因此山坡比粘土盆地更適合其生長(zhǎng)。它可以在冬季的嚴(yán)寒下生存，但是容易在春季霜凍。在挪威的海洋性氣候下生長(zhǎng)良好，往北一直分布到特隆赫姆。

樹(shù)葉是互生的、完整或者在邊緣有很小的圓鋸齒，5-10厘米長(zhǎng)，3-7厘米寬，每側(cè)有6-7個(gè)葉脈。如果有圓鋸齒的話，每一個(gè)葉脈通向一個(gè)齒，在葉脈之間沒(méi)有齒。芽又長(zhǎng)又細(xì)，15-30毫米長(zhǎng)，2-3毫米厚，如果芽包括花芽的話厚度為4-5米。山毛櫸的樹(shù)葉通常并不在秋天脫落，而是繼續(xù)留在樹(shù)上直到春天，這個(gè)過(guò)程被稱(chēng)為枯而不落。這種情況尤其在樹(shù)苗階段發(fā)生，不過(guò)在成熟以后也發(fā)生在較低的樹(shù)枝上。

歐洲水青岡木在樹(shù)齡30-80歲之間開(kāi)始開(kāi)花。其花為小型的柔荑花，在春天葉子發(fā)芽后不久出現(xiàn)。其種子被稱(chēng)為山毛櫸果，是小型的三角形堅(jiān)果，15-20毫米長(zhǎng)，底部7-10毫米寬，每一個(gè)殼斗有兩枚種 子，授粉5-6個(gè)月后的秋天成熟。如果夏天炎熱、日光充足且干燥，花和種子數(shù)量尤其豐富，但很少連續(xù)兩年如此。果實(shí)是鳥(niǎo)類(lèi)、嚙齒目、以前還有人類(lèi)的重要食物，盡管被人類(lèi)食用的數(shù)量非常少。對(duì)人類(lèi)略有毒性，如果服用過(guò)量會(huì)導(dǎo)致單寧酸攝入過(guò)多。盡管如此，19世紀(jì)，英格蘭中部用它榨油，用作烹飪和點(diǎn)燈。果實(shí)通過(guò)浸泡后單寧酸被過(guò)濾，然后制作為面粉食用。

木材淡黃棕色(幼齡樹(shù))至紅褐色(老齡樹(shù))

紋理直，結(jié)構(gòu)細(xì)致或略粗，木材的導(dǎo)管在木質(zhì)部為散孔排列，均勻分散于生長(zhǎng)輪中，早材中導(dǎo)管最大，越接近生長(zhǎng)輪的中央部分，導(dǎo)管的數(shù)量越少，體積也小，在晚材中體積最小且星散分布。有聚合射線，木纖維有重紋孔，環(huán)管管胞缺;維管束在葉柄內(nèi)呈雙小環(huán)狀排列。

無(wú)特殊氣味

質(zhì)略重，干縮大，耐腐性稍差。它成型良好，抗壓能力強(qiáng)，不易分裂。

細(xì)密的紋理使它易于加工、染色、油漆和粘合。蒸汽使木材更容易加工。有時(shí)候銑削較難，原因是它彎曲時(shí)較硬。

適合制作小型木器，尤其是家具。只要不拿到室外，從椅子、地板和樓梯，歐洲山毛櫸幾乎可以做任何重型結(jié)構(gòu)支撐。如果沒(méi)有焦油蒸餾保護(hù)，易腐爛。盡管使用不多，它比其他許多闊葉樹(shù)更適合做紙漿，還被認(rèn)為是最好的壁爐燃料之一。