杖藜分布范圍

栽培植物。田園、路旁有半野生。在我國(guó)西北、華中、華南、西南等地也有栽培并已成為半野生狀態(tài)。

一年生大形草本，高可達(dá)3米，全株成圓錐形。莖直立，粗壯，具條棱及綠色和紫色條紋，上部多分枝。葉大形，具長(zhǎng)柄，葉片菱形至卵形，長(zhǎng)可達(dá)20厘米，寬可達(dá)16厘米，先端通常鈍，基部寬楔形，邊緣具不整齊的波狀鈍鋸齒，表面深綠色，平滑，背面淺綠色，幼時(shí)被紫紅色粉粒，老后變無粉，上部葉片漸小，卵形至卵狀披針形，有鈍鋸齒或全緣。

頂生大形圓錐花序，果期通常下垂；花兩性，在花序中數(shù)個(gè)團(tuán)集或單生；花被片5，卵形，綠色或暗紫紅色，邊緣膜質(zhì)；雄蕊5，果皮膜質(zhì)。種子黑色或棕色，扁圓形，徑約1.5毫米，表面具網(wǎng)紋?；ㄆ?-9月，果期9-10月 。

嫩苗可作蔬菜，種子可食，莖稈用作手杖(稱杖藜) 。

本科植物中的甜菜是制糖工業(yè)的重要原料；菠菜和厚皮菜是普遍栽培的優(yōu)良蔬菜；而地膚、藜、鹽地堿蓬和豬毛菜等嫩時(shí)可食；沙蓬種子俗稱沙禾，可食；豬毛菜、土荊芥全草入藥。后者的莖、葉含土荊芥油，為健胃、通經(jīng)的藥；果實(shí)揮發(fā)油中含驅(qū)蛔素（O10H16C2），為驅(qū)蟲有效成分。地膚果實(shí)稱地膚子，為常用中藥。杖藜世界各國(guó)普遍栽培，除幼苗可食外，莖桿可做手杖，稱藜杖。不少種類為干旱地區(qū)的主要飼料和固沙植物，其中小喬木狀的梭梭。

藜科植物多生活在荒漠及鹽堿土地區(qū)，因此，往往呈現(xiàn)旱生的適應(yīng)現(xiàn)象。例如，多為草本或半灌木，有發(fā)育迅速的深根系，葉縮小甚至消失，莖或枝常變?yōu)榫G色，通常被水毛（呈粉粒狀），或器官變成肉質(zhì)，組織液含大量鹽分而具很高的滲透壓等等。本科植物在我國(guó)社會(huì)主義革命和社會(huì)主義建設(shè)事業(yè)中有著一定作用，與人民群眾的生活也有著較密切的關(guān)系，例如：甜菜是制糖的重要原料之一，我國(guó)解放以后，甜菜的種植面積和甜菜制糖工業(yè)有了很大發(fā)展；菠菜、莙荙菜（牛皮菜）是普遍栽培的優(yōu)質(zhì)蔬菜; 土荊芥、豬毛菜為制藥原料，無葉假木賊所含的生物堿用于農(nóng)藥；有不少的種類是荒漠草原的主要牧草; 有些藜科植物，由于對(duì)沙漠地區(qū)的自然條件有很強(qiáng)的適應(yīng)性，能夠防風(fēng)固沙，對(duì)于保護(hù)農(nóng)田、交通及村莊有一定的作用，其中梭梭就是十分重要的沙區(qū)造林樹種之一，已大量用于生物治沙工作；地膚（掃帚菜）、翅堿蓬（黃須菜）等，是群眾較喜采食的野菜；沙蓬的種子稱沙米，可食；繩蟲實(shí)（棉蓬）子富含淀粉，可供釀酒；白莖鹽生草（灰蓬）可以燒灰取堿，用于群眾生活。