吊腳木樓

相傳，土家人祖先因家鄉(xiāng)遭了水災才遷到鄂西來，那時鄂西古木參天、荊棘叢生、豺狼虎豹隨處可見。一位土家老人想到了一個辦法：他讓小伙子們利用現(xiàn)成的大樹作架子，捆上木材，再鋪上野竹樹條，在頂上搭架子蓋上頂蓬，修起了大大小小的空中住房，吃飯睡覺都在上面，從此再也不怕毒蛇猛獸的襲擊了，這種建造“空中住房”的辦法傳到了更多人的耳中，他們都按照這個辦法搭建起了“空中住房”。后來，這種“空中住房”就演變成了現(xiàn)今的吊腳樓。

由于城市發(fā)展的需要和人們生活水平的提高，土家人已經(jīng)大部分住進了鋼筋水泥的平房，但是作為土家歷史文化的載體，土家人對吊腳樓的情感也是現(xiàn)代建筑代替不了的，民間還有很多設計建造傳統(tǒng)吊腳樓的木匠，他們的工藝代代傳承，成為利川鄉(xiāng)土文化的重要符號。

劉安喜，現(xiàn)居利川市唐崖河畔的毛壩鎮(zhèn)沙壩村五組，今年54歲，1976年至今，在周邊地區(qū)運用木工工匠技藝，修建了無數(shù)的土家吊腳樓、從事了數(shù)不清的室內(nèi)裝潢、雕窗、家具、仿古建筑及工藝品的加工，吃百家飯，做百家工，技藝傳遍千萬戶，十里八鄉(xiāng)人人夸。其木工技藝深受廣大村民的青睞，現(xiàn)已傳承3代人，共有徒弟20余人。

劉師傅所建之樓不同于現(xiàn)代的鋼筋混凝土建筑，他用的全是老式的技法，建木樓所用的材料有木料、油漆、原木等。工具也是古色古香，有魯班尺、墨斗、鋸子、推刨、銼子、釘錘、斧頭、漆刷、鉗子、角尺等。

劉安喜的設計建造主要分四個流程，第一是設計。凡屬村民請制作修造民間傳統(tǒng)仿古特色民居和土家吊腳樓時，先是按戶主要求設計圖紙圖案，啟用高桿尺，其次是選料、選地。根據(jù)圖紙和設計要求進行選料、選地和實地手工操作。

第三是構架。這個過程非常復雜，包括劃墨打眼，起高架，斗榫立房屋。

第四是裝璜。主體完成之后，再進行室內(nèi)裝璜。先是扳鰲翹角，撩檐短水，后雕花崁花，制作門窗，再到青瓦黑壁，裝財門，福宅修好外圍后再進行室內(nèi)裝璜，室內(nèi)裝璜為少數(shù)民族特色風格。

吊腳樓的建造再細分的第一步要備齊木料，土家人稱“伐青山”。一般選椿樹或紫樹，椿、紫因諧音“春”、“子”而吉祥，意為春常到，子孫旺。

第二步是加工大梁及柱料，為“架大碼”。在梁上還要畫上八卦、太極圖 、荷 花蓮籽等圖案。

第三道工序叫“排扇”。即把加工好的梁柱接上榫頭，排成木扇。

第四步是“立屋堅柱”。主人選黃道吉日，請眾鄉(xiāng)鄰幫忙，上梁前要祭梁，然后眾人齊心協(xié)力將一排排木扇豎起，這時，鞭炮齊鳴，左鄰右舍送禮物祝賀。立屋豎柱之后便是釘椽角、蓋瓦、裝板壁。富裕人家還要在屋頂上裝飾向天飛檐 ，在廊洞下雕龍畫鳳，裝飾陽臺木欄。

過去，劉安喜幫人家修建的房屋有很多種，一般人家房屋規(guī)模為一棟4排扇3間屋或6排扇5間屋，中等人家為5柱2騎、5柱4騎，大戶人家則為7柱4騎、四合天井大院。4排扇3間屋結(jié)構者，中間為堂屋 ，左右兩邊稱為饒間，作居住、做飯之用。饒間以中柱為界分為兩半，前面作火炕 、后面作臥室。

吊腳樓上有繞樓的曲廊，曲廊還配有欄桿。 從前的吊腳樓一般以茅草或杉樹 皮蓋頂，也有用石板當蓋頂?shù)?，現(xiàn)在，鄂西的吊腳樓多用泥瓦鋪蓋。

建房之前還有很多講究，每修建一棟木房時必須在立房的前一天晚上12時，要到宅基地的中堂神壁腳下，擺好刀肉、三碗白酒、三柱香，把魯班尺插在神壁中央用雄雞血，燒36樹長錢紙，祭敬魯班祖師爺，為敬魯班菩薩，確保當天立房無安全事故的發(fā)生。

劉安喜因為有近四十年的建民間木工傳統(tǒng)工藝 ,他建的房屋質(zhì)量好，樣式美，建在唐崖河畔的許多吊腳樓如今已成了一種文化的象征，一道靚麗的風景。