興化八字橋簡(jiǎn)介

明萬(wàn)歷三十九年(1611年)，興化知縣陳宇對(duì)八字橋進(jìn)行大修，并在橋上建一座八角重檐高大的凌霄亭，上懸"宰相里"金字匾額，以與橋西約100米處的"狀元宰相"李春芳故居--元老府相對(duì)應(yīng)。同時(shí)又在八字橋東西兩側(cè)商鋪的墻壁上嵌入由李春芳之孫、明禮部尚書(shū)李思誠(chéng)，明南京戶科給事中、禮部主事黃建中，明兵部左侍郎魏應(yīng)嘉撰寫的《碑記》。此外，知縣陳宇還在橋上建一座旌表李春芳之女、國(guó)子監(jiān)生王之麟之妻李氏的"節(jié)孝坊"。

此后，八字橋曾于清乾隆二十三年(1758年)和清嘉慶年間(1796至1820年)得到修建，特別是清嘉慶年間興化富商金氏出巨資，用花崗巖長(zhǎng)條石更換原來(lái)的青條石，使之更加壯觀、結(jié)實(shí)，而成為興化明清時(shí)代88座磚、石、木橋梁中的最負(fù)盛名的石橋。

八字橋原先的坡度為45度左右，后于清嘉慶年間改換花崗巖條石時(shí)，放低為30度左右。東西橋面各為22級(jí)、寬3.4米、長(zhǎng)20米，上鋪寬40厘米、厚16厘米大小不等的石板132塊。沿橋兩邊，建有寬大結(jié)實(shí)的過(guò)河樓，樓下皆為商鋪，使橋東西兩側(cè)的商鋪連成一片，八字橋成為一座名副其實(shí)的"廊橋"。八字橋上和其東西兩側(cè)老字號(hào)商鋪一家挨著一家。橋西"劉正興篦子店"，生產(chǎn)和銷售興化名產(chǎn)篦子，店堂內(nèi)懸有鄭板橋題寫的"發(fā)光可鑒"匾一塊，從而成為該店金字招牌和鎮(zhèn)店之寶。民國(guó)十年(1921年)和民國(guó)二十年(1931年)興化發(fā)大水時(shí)，當(dāng)時(shí)的江蘇省省長(zhǎng)韓國(guó)鈞(號(hào)紫石)、南通實(shí)業(yè)家張謇等來(lái)興化賑災(zāi)時(shí)看到此匾，贊不絕口，認(rèn)為是興化書(shū)法藝術(shù)最高的匾額。

民國(guó)三十三年(1944年)，日偽統(tǒng)治時(shí)期，偽興化縣長(zhǎng)李恭簡(jiǎn)為了便于其"黃包車"過(guò)橋方便(雨雪天防滑)，令人在石板上鑿寬約15厘米、深約10厘米的凹形槽作為車道。

自古以來(lái)，興化城就有七廟對(duì)七橋[即:上真廟對(duì)上真廟橋，東岳廟對(duì)東岳廟橋，城隍廟對(duì)城隍廟橋，西寺(寶嚴(yán)寺)對(duì)羅漢橋，觀音閣(寶筏寺)對(duì)北門閘橋，小關(guān)帝廟對(duì)馬橋，文廟(夫子廟)對(duì)文通橋]和橋內(nèi)有座廟，廟內(nèi)有座橋(都天廟內(nèi)有座橋)的說(shuō)法。上世紀(jì)50年代末(1958年)拆城墻填市河時(shí)，人們才發(fā)現(xiàn)，八字橋橋拱西側(cè)石壁上果真鑿有一高約50厘米，寬約30厘米的神龕，內(nèi)供奉一尊橋神塑像。其對(duì)面東側(cè)橋拱石壁也有一神龕，內(nèi)供一尊河神像。從此，人們才證實(shí)"橋內(nèi)有座廟"的真實(shí)性(過(guò)去人們乘船從八字橋下經(jīng)過(guò)，白天也是漆黑一片，看不到神龕)。

上世紀(jì)90年代因擴(kuò)建長(zhǎng)安路，八字橋被拆除，其橋石除一部分鋪設(shè)在原八字橋東側(cè)，即長(zhǎng)安路人行道旁以外，其余分散各處，殊為可惜。