水密隔艙福船制造技藝

據(jù)南朝《宋書》記載，晉代農(nóng)民起義軍有一種八槽艦，有人認為它是具有八個水密隔艙的戰(zhàn)船。這一點雖然還沒有得到確切的證明，但當時的確已具備了制造水密 隔艙的條件。1960年在江蘇揚州出土的唐代木船即設置有水密隔艙，這是世界上目前所發(fā)現(xiàn)的最早的水密隔艙。

宋元時期，中國船舶已普遍設置了水密隔艙，大船內隔有數(shù)艙乃至數(shù)十艙。當時，中國船舶的水密隔艙蜚聲中外，許多其他國家的人提到中國船，都稱贊它的水密隔艙和良好的抗沉性能。而西方船只，直至公元18世紀才有水密隔艙。

"水密隔艙"是中國古代造船工藝的一項重大發(fā)明，它用水密隔板把船艙分成互不相通的艙室，這就使船艙成為水密艙室。

水密隔艙首先在內河船舶上使用。宋代以后，水密隔艙在海船上也得到應用。宋代水密隔艙工藝又比唐代進了一步，隔艙板由在船底板、兩舷肋骨及甲板下的橫梁予以環(huán)圍，并增加了隔艙板厚度。這樣既增加了船體強度，又有利于水密性。

鄭和船隊的所有海船均采用水密隔艙 結構，它的優(yōu)點是:

一可提高船體抗沉性，保證航海安全。由于船舶之間采用水密隔板隔開，在遠航時即使有一二個艙室因碰撞或觸礁而破損進水，海水不會流入其它艙室。要是進水的船艙過多，還可通過拋棄貨艙中的貨物減輕載重，使船舶保持一定浮力，不致沉沒。

二是增強船體構造強度。水密隔艙結構是用水密隔板與船體板緊密連接，四周密封，這能起到加固船體作用，增強船體橫向強度。還由于水密隔板橫向支撐船舷，增強船體抗御側向水壓能力。所以，鄭和船隊才能在推山倒岳的洪濤巨浪面前，"悠然順適，倏忽千里，云駛星疾。"

三可提高裝卸效率。由于采用水密隔艙結構，使船上劃分出許多艙室、艙區(qū)，這更便于貨物裝卸和保管。

此外，海船上采用水密隔板取代加設肋骨工藝，簡化了造船工藝，縮短了造船周期。隨著鄭和船隊的七次遠航，鄭和寶船上的水密隔艙結構傳入海外各國，并流傳到歐洲，逐漸被世界各地的造船家所吸取。如今，水密隔艙結構已成為現(xiàn)代船舶中一種重要船體結構形式。

由于水密艙結構具有這些優(yōu)越性，受到普遍的歡迎。1974年泉州灣后渚出土的南宋海船，1976年南朝鮮新安海底發(fā)現(xiàn)的元代海船，198 2年泉州法石發(fā)現(xiàn)的南宋海船，都采用水密隔艙結構形式。新安海船有8個艙區(qū)，法石海船大約也是8個艙區(qū)。

中國船舶采用的水密隔艙結構，很早就受到國外的贊賞。元代意大利施行家馬可·波羅在他的《游記》中，對中國的船舶作了詳細的描述。

英國的本瑟姆曾經(jīng)考察過中國的船舶結構，并且對歐洲的造船工藝進行了改進，引進了中國的水密隔艙結構。公元1795，他受英國皇家海軍的委托，設計并且制造了六艘新型的船只。在他所寫的論文中說，他所造的船"有增加強度的隔板，它們可以保護船只，免得進水而沉沒，正像現(xiàn)今中國人做的一樣。"后來，本瑟姆夫人在為丈夫所寫的傳記中指出:"這不是本瑟姆將軍的發(fā)明，他自己曾經(jīng)公開地說過，'這是今天的中國人，一如古代的中國人所實行的'。"從此，中國先進的水密隔艙結構，逐漸被歐洲乃至世界各地的造船工藝所吸取，至今仍是船舶設計中重要的結構形式。