興化八字橋

明萬歷三十九年(1611年)，興化知縣陳宇對八字橋進行大修，并在橋上建一座八角重檐高大的凌霄亭，上懸"宰相里"金字匾額，以與橋西約100米處的"狀元宰相"李春芳故居--元老府相對應。同時又在八字橋東西兩側商鋪的墻壁上嵌入由李春芳之孫、明禮部尚書李思誠，明南京戶科給事中、禮部主事黃建中，明兵部左侍郎魏應嘉撰寫的《碑記》。此外，知縣陳宇還在橋上建一座旌表李春芳之女、國子監(jiān)生王之麟之妻李氏的"節(jié)孝坊"。

此后，八字橋曾于清乾隆二十三年(1758年)和清嘉慶年間(1796至1820年)得到修建，特別是清嘉慶年間興化富商金氏出巨資，用花崗巖長條石更換原來的青條石，使之更加壯觀、結實，而成為興化明清時代88座磚、石、木橋梁中的最負盛名的石橋。

八字橋原先的坡度為45度左右，后于清嘉慶年間改換花崗巖條石時，放低為30度左右。東西橋面各為22級、寬3.4米、長20米，上鋪寬40厘米、厚16厘米大小不等的石板132塊。沿橋兩邊，建有寬大結實的過河樓，樓下皆為商鋪，使橋東西兩側的商鋪連成一片，八字橋成為一座名副其實的"廊橋"。八字橋上和其東西兩側老字號商鋪一家挨著一家。橋西"劉正興篦子店"，生產和銷售興化名產篦子，店堂內懸有鄭板橋題寫的"發(fā)光可鑒"匾一塊，從而成為該店金字招牌和鎮(zhèn)店之寶。民國十年(1921年)和民國二十年(1931年)興化發(fā)大水時，當時的江蘇省省長韓國鈞(號紫石)、南通實業(yè)家張謇等來興化賑災時看到此匾，贊不絕口，認為是興化書法藝術最高的匾額。

民國三十三年(1944年)，日偽統(tǒng)治時期，偽興化縣長李恭簡為了便于其"黃包車"過橋方便(雨雪天防滑)，令人在石板上鑿寬約15厘米、深約10厘米的凹形槽作為車道。

自古以來，興化城就有七廟對七橋[即:上真廟對上真廟橋，東岳廟對東岳廟橋，城隍廟對城隍廟橋，西寺(寶嚴寺)對羅漢橋，觀音閣(寶筏寺)對北門閘橋，小關帝廟對馬橋，文廟(夫子廟)對文通橋]和橋內有座廟，廟內有座橋(都天廟內有座橋)的說法。上世紀50年代末(1958年)拆城墻填市河時，人們才發(fā)現(xiàn)，八字橋橋拱西側石壁上果真鑿有一高約50厘米，寬約30厘米的神龕，內供奉一尊橋神塑像。其對面東側橋拱石壁也有一神龕，內供一尊河神像。從此，人們才證實"橋內有座廟"的真實性(過去人們乘船從八字橋下經(jīng)過，白天也是漆黑一片，看不到神龕)。

上世紀90年代因擴建長安路，八字橋被拆除，其橋石除一部分鋪設在原八字橋東側，即長安路人行道旁以外，其余分散各處，殊為可惜。